“她以为自己要这样度过一生时，她听说皇后死了，哀帝疯了，而皇宫，已经被大军攻破。

“宫人们争相收拾细软逃跑，也有那心性差的，直接上吊，舍了一条性命。

“她本来也要像其他人一样逃跑，她想起宛氏的恩情来，心中突然有了感怀之情，她来到皇后的寝宫，那里已经被大火烧没了。里面的金银玉器，绫罗绸缎，早被一些人瓜分，什么也没剩下。连那些银紫茉莉花，都被烧成了灰。

“哀帝自焚放的那场大火，烈焰冲天，据说烧了整整一天一夜，宫人都跑了，谁顾得上灭火呢。

“火灭后，哀帝的骨灰混在一群不知道是梁木还是丝罗的灰烬中，辨不出模样。但是灰烬中，有一具白骨是那么明显，如冰如玉，若霜若雪。

“蒹葭从其他宫人那里知道，哀帝放火烧的是自己和宛氏，那具骨架娇小玲珑，怎么看都不会是哀帝。

“她和宛氏相处多年，一眼看出，那就是宛氏的骨头。蒹葭虽然好奇，这么大的火，为什么没有把宛氏的骨头也烧化了。但是起义军已经占领了整个帝京，她不能再待在这里了。她带着那具白骨离开，回到故乡，嫁了一个种田的汉子。

“贫苦的生活使蒹葭很快厌倦，她的丈夫不久后染病，她没有钱，请不起大夫，很快，她的丈夫死了。丧礼耗尽她积攒的最后一点积蓄。

“她嫁的第二任丈夫是个有点小钱的地主，她用从宫内学到的制作妆粉的方法开了一家胭脂铺，打着皇宫秘制的名头，因此发家。

“胭脂铺子越开越大，其中最好的一种妆粉，名字唤作‘金玉妆成’，用之，面色润腻，肤白如玉。