每每选秀，都弄得母子相哭于野，悲鸣更甚于狼叫。

几年下来，惠帝的后宫已有上万人之数，皇宫已然搁不下这么多女眷，所以申姜一行人才被送到了这偏僻少人的长华行宫。

有的秀女从远处被押来，要坐一种不透风的笼车。盛夏炎热，许多秀女浑身长了成片的痱毒，还没挨到长华宫就一命呜呼了。

申姜走在队伍最后，和众人一道进了阴冷的长华宫大殿。

路大人正在一堆竹简里翻找秀女的名册，准备清查人数。

两百多号秀女挤在屋檐下，奔波一天，饶都是美人，也出了一屋子的臭汗。

申姜不动声色地站在李温直身后，李温直看见了，欣慰似地笑了一下。

前面两个秀女正低低地啜涕。

“都传陛下双腿残疾，喜怒无常，稍有伺候不周到，就用烧红的火筷子烫人，烫到哪里，哪里的肌肉就溃烂了。还不允秀女医治，稍加时日染了炎症，就是个死字。”

“姊姊别说了，我怕。咱们就不能逃出去吗？”

“你异想天开么，路大人他们这些云鹰卫，个个凶残，是专门看押秀女的。他们的手段，你不是亲眼见了，前日想挖洞逃出去的那个王娥儿，不就成一具尸体了？”

“路大人那双眼睛像恶狼，绿森森的，丑恶得紧。但凡他瞪我一眼，我都发抖。”

“他们这些云鹰卫，都是习武之人，据说特意挑了面目极丑极凶之人，来震慑秀女。这么多日子以来，我只见过一个英俊的，纤瘦白净，浑似个刚刚及冠的少年，人家都管他叫‘贺兰’。”

“可惜那贺兰也冷淡得紧，小怜妹妹生得那样美，用尽了手段朝他抛媚眼，而他看小怜妹妹的目光，死水无澜，愣像是看个没有温度的死人……”