然后他蜷缩地抱着双腿，埋着头无声哭了起来。

这日上午，沈耀宗正和妻子钟氏在店里喝茶，忽然听说侄儿沈约过来了，他不由微感诧异。

兄长的两个儿子平日里都是一心读书的，沈约这破天荒地跑到铺子里来找他，不用想也知道定是有事。

钟大娘子为了方便沈约和他二叔说话，就主动地回避了。

沈耀宗也不拿什么长辈架子，关心地问沈约：“怎么了？”

沈约憋了两天的担忧和惶恐在这一刻再也憋不住了，他倏地红了眼眶，然后端端正正向着对方一礼，说道：“请二叔帮帮我大哥哥。”

沈耀宗先是意外地怔了一下，然后反应过来，伸手扶住沈约，皱眉问道：“好好说，缙哥儿怎么了？”又关切地道，“可是这次没中榜，他有什么想不开的？”

沈约沉默了几息，轻声说道：“我大哥哥自上次不幸落第后，其实就受了些打击，不过碍于父亲的殷切期许，所以才咬着牙又坚持了三年。但爹爹的意思，是想大哥哥向他看齐，拿出百折不挠的意志，可是我怕……”

他没有再往下说，但沈耀宗却明白了他的未尽之意。

“原来是这样。”沈耀宗恍然，沉吟道，“这样下去的确不太妙。”

一个不想往前走，一个却赶着对方往前走，最后必然会发生不可预计的结果。

沈耀宗对母亲和兄长的性格也是了解的，想到这里，当即问道：“那你要我怎么帮？”

沈约默默深吸了一口气，说道：“我想，大哥哥若是不想再走科举这条路，是不是能来帮二叔理理家中庶务？不知二叔觉得他行不行？”

沈耀宗大感意外。