沈老太太是过了好一会儿才从内室出来的，看得出她原本仍在睡觉，并未因钟大娘子离世的消息受到什么打扰。

沈耀宗神色沉静地向着她端端一礼，说道：“娘，妍娘走了。”

沈老太太沉吟着“嗯”了声，回道：“她也的确是薄命了些。”又道，“你要顾好自己的身子，其他事就交给你嫂嫂她们去操持吧。”

沈耀宗垂着眼帘，低低应了声“是”，然后道：“儿子过来只是有几句话想先同母亲和兄长说明白，也免得家里人往后再为我操心。”

言罢，他也不等人问，便径自续道：“妍娘嫁给我这么些年，从未有过什么对不起沈家的地方，不能生孩子的那个人——是我。”

沈老太太蓦地一顿。

沈庆宗夫妇亦感诧然。

“仲德，”他道，“我知你现在心里很难过，但有些话是不能乱说的。”

“是真的。”沈耀宗平静地说道，“不知大哥哥可还记得当年我初接下家中庶务的时候，曾去过一回蜀地，还险些落入了山崖。”

沈庆宗愣了愣：“但你那次不是运气好，并没受什么重伤么？”

这件事他当然是知道的，当时大家都只当沈耀宗虽受了些罪，也丢了钱，但所幸没有性命之忧，就连沈耀宗自己回来说起那件事的时候语气也很随意的样子。

“若大哥哥去试试那种以为自己下一刻就要坠入万丈深渊，摔得粉身碎骨的感觉呢？”沈耀宗淡淡笑了一笑，“我的确没有受重伤，但却因此事受惊不小，当时病了些日子后，大夫便诊断说我以后不太可能有孩子了。”

“我不故作轻松，又能如何呢？这种事让我如何四处宣扬，说我自己无甚大碍，只是已绝了后？”他说到此处，叹笑一声，“我只恨我太在乎自己是个男人。”

沈耀宗看了眼早已愣怔无言的沈老太太，说道：“娘，这些年我不肯纳妾，不是因为妍娘有意与您作对，只是她知道我不愿意。她定是看出来我担心在身边的人越多，此事便越不易瞒住，她所做的一切都是为了我，我欠她太多了。”