早些年何家还有些亲眷在云州，只是不久之后也都四散在各地，只留下年幼的何蓉与爷爷——李记的东家李老先生相依为命。

本朝民风开放，女子独身一人开女户做买卖的也不在少数。李老先生有意将她做继承人培养，如此一来，何蓉有安身立命的本钱，李记也能传承下去。

可惜事与愿违，何蓉对经商不感兴趣，也没长那根筋，她虽然用功，却始终难得要领。反倒是偶尔用来闲暇消遣的营造功夫不知不觉间愈发长进。

几年后，李老先生也认命了。他年事已高，不论是照顾孙女还是支撑店铺都有些力不从心，索性决定给孙女找个婆家。

他想得很好。要门当户对，这样孙女不容易受欺负；最好也是个商贾人家，这样多少有些经营能力，待他驾鹤西去，对方接手了李记，也不会让它颓败下去。

于是他选定了刚在云州站稳脚跟的崔记。

崔记的少东家与何蓉年岁相仿，两家相看过之后，彼此也觉得满意，于是何蓉就这么出嫁了。

婚后两家倒确实有一段甜蜜的日子。崔家为了何蓉照看自家商铺方便，特意把地址迁到了李记旁边。何蓉投桃报李，用她那一手营造功夫为崔记打造了两层楼的景观和布局。

但是摩擦很快产生。

李老先生年事已高，清醒的时候一天比一天少，李记的经营情况也越来越差。虽说有着云州老字号的排面，外人看来还算是风光，但是何蓉和崔家都明白，再这样下去，李记撑不了多久。

崔家有心相助，但以目前的情况来看，这恐怕是个无底洞。于是劝说何蓉拆分李记，另外置办家业。

何蓉当然不肯。她认为这是祖父一辈子的心血，说什么都不愿意卖掉。