邓知遥沉默地听着，脸上的神色在秦王的话语中变得愈发冰冷。

很快，一批一批的侍卫从府派出, 前往扬州城里查看，就连当地的官府也被惊动。

扬州城里紧锣密鼓地搜查着有关顾湄的一切消息，每日都有信差自扬州城与京城往返, 将最新查到的消息报往邓府。

然而依旧查无所获, 所有的线索都断在那间客栈里。那个以帷帽遮面的青衣女子, 自出了客栈后便也没有行人遇见过。

线索断了。

于是原本的搜查便成了一张张下发的海捕文书, 自扬州城向外辐射，周边的城郊、村子……附近的苏州、南京……严密的搜查，几乎持续了大半年之久。

然而便如泥牛入海，竟怎么也寻不见一丝踪迹。

转眼又是一年初冬，雪要下不下的，天儿却冷得快。院中的桂树叶子早都掉光了，枯瘦的枝干尾端发着蔫。邓知遥抬手将最后一片蜷曲的叶从挂着的枝丫上摘下来，扔进花圃的泥土里。

他抬步拿了院角的扫帚，俯了身扫着院里的积尘和落叶，这些大概是今冬里最后一茬落叶了。他抬头一望，灰蒙蒙的天气下枝干都光秃的差不多了。

有麻雀扑棱着翅膀，越过低矮的屋檐，落在院中的砖石上，叽叽喳喳的转了一圈又飞走了。

天色暗沉下来的时候，小院儿已被邓知遥收拾的差不多了。自从顾湄走后，这个小院便被彻底封存了下来，也只有他每隔个两三日便入这小院里扫一扫灰尘，理理花圃。

小院儿扫完了，这里并没有人服侍他，他自顾自的走到小院的西北角，用木桶汲了一些水上来，就着有些发凉的井水净了净手。