他们走到一半的时候，北狄犯境的消息终于传播开来，使者快马加鞭, 比他们的速度快的多, 京城终于得了消息，那些大臣们一边气得跳脚, 直骂北狄厚颜无耻, 一边频频上奏, 商讨着对策。

北狄犯境不是第一次, 只这些年频率已经很低，从前有应家在，就算来了，也可淡定以对。可这次，偏偏那顶梁柱似的应家入了狱，陆家又多年不曾统帅，一时半会竟找不到可以接替的人。

再加上皇帝这些日子，不知为何，似乎没有长时间议事的精力，时常叫来太子接替，一切都显得有些混乱。大臣们不禁想起宫宴之上，烨帝急咳不止，还是有零星的消息露了出来，烨帝病重，一时人心惶惶。

温庭与应辞也在连日赶着路，而在某一日，温庭接过明梵递上的信条，看到信条上的内容后，一向平静的面容脸色大变。

“烨帝危重，速归，应家危矣。母字。”

温庭捏碎了字条，强行镇定下来，朝马车走去，他撩了车帘，坐进了马车里，道：“阿辞，北狄犯境的消息已到京都，我得快些回去，一会便走，之后的路，有明梵护你，你慢些走，不急。”

应辞也知情况紧急，没有过多期期艾艾，点了点头：“放心，你快些回去，不必担心。”

十一月二十九，冬至。

温庭到达京都的那一日，阴云密布，大雪纷飞，落了这个冬天的第一场雪。

他终究没有赶上，厚厚的积雪之上，鲜红的血色刺眼。

应氏一门，满门抄斩。

朝堂哗然，百姓唏嘘。

斩首这样的重刑，要经过反复核对，最终敲定日子，才会行刑。而烨帝的命令下得又快又急，几乎没有人反应过来，行刑便已结束。