谢刺史又宽慰几句，刘椿实在精神不济，不多时便睡了过去。谢刺史对刘恭点点头，便带着程平出来。程平临走拍拍刘恭的肩膀。他抠喽着眼，唇间露出胡子茬儿，这提醒着程平，其实刘恭其实已经不是少年了。

刘恭送谢刺史和程平出来，却并没说什么。

小花厅里，谢刺史轻轻地抿一口茶，“悦安怎么看近来都督府之事？”

这是谢刺史和程平第一次开诚布公地谈论宣武军节度使的事。

程平道：“刘都督春秋已高，又有心疾，于宣武军中事恐怕会越来越力不从心了。”程平与这位上司不熟，故而说话遵循官场露三含七原则。

谢刺史却直言道：“若刘都督捐馆，悦安以为谁可继任节度使一职？”

程平没想到一向含蓄端雅的谢刺史张嘴就是白刃战风格。

既然如此，程平也就没什么遮遮掩掩的必要了，“说来不过两个途径，或朝廷另外委派，或于宣武军中提拔。于前者，下官不敢妄自揣测圣意，于后者——”

谢刺史以为程平又要说句虚言混过去，心道这程别驾年纪不大，却着实圆滑，没一句落在实处的。

“下官以为，大郎应该可以吧。”程平却给出了实在答案。

大郎刘温估计是大多数人预计的继任人选，但谢刺史总觉得这位程别驾不是这大多数人里的一个。他笑着挑眉，“哦？愿闻其详。”

“一来大郎占着嫡长，人也周全；二来大郎早在军中管理各项事务，节度一州军务可不是能打仗就行，关键还是管理；三来，也没有旁人了啊，军中各属官资历不够，二郎避让其兄锋芒，三郎志不在此……”