“将军……”

张守仁知道各人是何用意，京中的这种习俗，在他而言不过是陋规。身为将领，不得参与政治之中，升帐视事，都弄出那么多的花样，欠下老大人情，将来还怎么秉正持公。

止住要劝谏的众人，张守仁当先上马，命各将的亲兵开路，自己纵骑入队伍正中，向着位于皇城西面的御马营而去。

他转头回身，见杨易安正含笑看向自己，便也微笑答礼。两人自幼相交莫逆，彼此的心思都了然于胸，只是此时，他看向杨易安的笑容，却是那么的陌生。

“可能是地位悬殊，易安他心里不自在了吧。等他考上进士，总要请枢相帮忙，给他安排个好点的差事，升迁也可容易些。”

自己虽然讨厌这种官场上的勾当，不过为了好友，也顾不得了。

张守仁骑在马上，任着身下的战马慢慢地跑着，思绪却不由得想起十余天前，自己到石府赴宴的情形。

与自己想象中的冷漠不同，石嘉在晾了他几天后，一待张守仁主动上门，倒也并没有摆枢相的架子，那种亲热与随意，仿若相待子侄一般。

只是，与他表面的作派不同，身为枢相多年，那种威势与上位者的高傲，却也是他的话语和姿态所掩饰不住的。

屏退旁人，石嘉将张守仁带入自己的书房。见张守仁如同傻子一般，盯着自己房中那些华美的金银玉器，御赐珍品，石嘉肚里暗笑。这个乡野小子，还想与自己摆什么气节，殊不知富贵人所爱之，能以气节自持，断然拒绝的人，又能有几个呢。

他也不与张守仁多加客套，劈头便道：“守仁，你需得助我！”

张守仁原本坐的拘谨，手持盖碗清茶，不知其味。他还是第一次与石嘉这样的大人物相处一室，乍听他言，盖碗的瓷盖在碗沿上重重一嗑，一声清脆的声音响起，他惊的跳起来，向石嘉道：“枢相，何出此言！守仁断然担当不起！”

石嘉温言道：“守仁，若论朝中的根基势力，你却是帮不上我。然则，国家多事，北面强敌虎视眈眈，朝中上下愿意苟安者越来越多。太祖开国时的漠烈之气越发消减，老夫看在眼里，只盼能出来一个英雄人物，振作民心士气。这个人选，守仁，你便是了。”

张守仁原待谦逊，却被石嘉以眼神止住，继续说道：“守仁，你不必过谦。你在这盛年时，立下如此大功。坊间朝中，都传颂你的大名。便是陛下在深宫里，也常听内侍宫人言说。嘿嘿，过一阵子，只怕都能编成话本，在坊间传说了。我每思想起古来名将，在你这个年纪时立下如此奇功的，也只有当年大汉盛时的霍去病了。犯强汉者，虽远必诛，这样的话，可很久没有人敢言说了。你想，若是将你与霍冠军联在一起，将大楚与强汉一并言说，对咱们朝野上下，那可是了不得的振奋。借着这股劲，老夫可以倡言皇帝陛下，重整军备，厉兵秣马，克日北伐，一举灭掉伪朝，与那蒙兀人会独草原，让他们见识一下，咱们汉人的武勇！”

张守仁被他说的，看着石嘉的满头白发，枯黄焦瘦的脸孔上，已经遍布着兴奋的酡红，好似不胜酒力，行将睡去一般。

他原以为自己会被石嘉的语言所打动，跟着慷慨激昂起来，却不知怎地，只觉得心里空虚无力，石嘉的声音越发响亮，他便越发觉得惶怕。

石嘉的话，好象全然不将伪朝的蒙兀人放在眼中。诚然，大楚的国力很强，失掉北方三千余万人的户数，朝廷的收入不减反增，岁入一亿贯钱。海外贸易，还有在凌牙城的殖民地，台湾一岛也在开发，甚至建了行宫，以备不时之需。大楚的水师天下无敌，经常到北方骚扰敌军，甚至沿着江山，进入白山黑水，焚村烧寨，敌人调动不便，追之不及，只得看着大楚水师横行。大楚虽然与前朝两宋一般，无力建立大量的优良骑兵，步兵的战法和训练，还有将领对军队的控制，却又比孱弱的两宋强过许多。也正因如此，方能在蒙兀人二十余年的强攻下巍然不动，安然无事。

然而这一切的背后，却又是政府行政效率低下、冗官冗兵、皇室挥霍无度、民间重文轻武之风又起，曾被太祖皇帝禁绝的理学，又有死灰复燃的迹象。

除此之外，北方被蒙兀人占据，大楚失去了北方屏障，自长城一线，到西北平原，全数落入敌手。原本宋人遇到的窘境，现今又重新落在楚人的头上。蒙兀人凶横残暴，能征善战，论起骑射与勇武，远在当年的辽人与金人之上。西夏与西辽，已经被蒙兀击破，国破族亡。过半的汉人江山，落入其手，金帛女子，任其所需而伸手可得。再加上蒙兀人学习当年金人灭宋时的勾当，在北方扶植远支宗室，建号称帝，自称北楚。这些年来设官抚民，招募军队，治下亦有数十军州，实力大为膨胀。数十年来，南楚以长江横隔两岸，借助四川与襄城的险要阻挡敌人的铁蹄兵锋，蒙兀人南征北讨，并没有以全力攻楚，只要北方能够支付得起蒙人贵族的奢侈需要，北方的汉人可以供蒙人奴役，便已足够。

石嘉兀自在侃侃而谈，将自己的设想不住的向张守仁灌输。在他看来，蒙兀人粗鲁无文，不知兵法。只不过仗着游牧民族的先天优势，以骑射功夫侥幸打败了几个敌国。北方之失，也是因为大楚内部的原因所致。只要依着他的想法，一力主战，调集大兵，以三十万人自南京过江，二十万人自襄城出击，十万人出川攻陕，六十万大军一起出动，北方大局一年内可以安定，蒙兀人加起来不到二十万人，大楚军人就是不及他们善战，以三打一，总是够了。