“今天找到了多少只羊羔子？”往回走的路上，塔拉侧身问一旁的人。

“二十三头，其中七只找到时已经死了。”康宁有些可惜，母羊揣崽是在寒冬腊月，为了照顾这些揣崽的母羊，牧民还要把它们跟羊群分隔开，每天要专门给它们开小灶喂养混杂着麦芽的干草料，图的就是它们肚里的羊崽子顺利出生，壮大羊群。

“养牲畜就是这样，等开春迁徙的时候那才叫麻烦，每年迁徙都正赶上母牛生崽子，经常为了等母牛生崽我们要在原地等一天。”塔拉看了眼后方的随从，轻声说：“我跟父汗商量好了，等开春了，我跟着大部队一起带着部落赶到春牧场后我再回来，然后我们再去大康。”

“你之前不是说把巴彦部落交给族长管着，我们先赶往大康？”康宁不想等，她急着想回去。

“这两年迁徙都是我带着人殿后，那生崽的牛犊子走得慢，要有专人带队领着，往年都是我在管。”塔拉敲了敲马鞍，他明白可汗的心思，草原广阔，匈奴一年半载灭不了，他是想着等大康派人来求援兵要好处，所以想拖时间，不是很情愿自己投送上门。

但塔拉等不了了，时间拖长了他怕自己心中的怨恨会被冲淡。

“那我到时候带队跟着迁徙的队伍一起往南去，到了春牧场了我们直接赶往大康，你也不用再返回来接我。”

“迁徙路上很辛苦的。”塔拉犹豫。

“我不怕苦。”为了能早日回大康，康宁豪放地表明心意：“跟你在一起我不怕苦。”

塔拉瞟了她一眼，哼了哼，没说信还是不信。

“行不行啊？”没得到确切的答案，康宁娇声催促。

“行行行。”再不行他怕她今夜折腾得他不能睡觉。

“公主！”公主府快到了，遥遥地能看到门外等候的侍女，巴雅尔驱马上前，望了眼台吉，再紧张地看向公主，“公…公主，我看上您的侍女合葵了，您能不能把她嫁给我？”太紧张了，说话都有些结巴。

嫁？康宁反复咂摸了下这个字，她记得巴雅尔在两个月前定亲了，女方是另一个部落的族长之女。

“这个本宫要问问合葵的意思，她知不知道你的心意？”康宁没说死，她不是很想放人，合葵从小跟着她，心思简单又衷心，会算账会写字，还会说鞑靼话，她还打算以后通商了把她放到店铺里当女掌柜来着。

巴雅尔挠了挠头，讪讪地说：“她拒绝了我。”

“她可能是不想在这边安家，说不定是想着以后还回大康的。”康宁不想跟巴雅尔有隔阂，顺嘴找了个真实又可信的理由。

“那拜托您问问她，我问她她不肯跟我说原因。”巴雅尔还是不想放弃，合葵长得好，又是在皇宫里长大的，举手投足自带矜持秀美的风韵，更别说还有一手好厨艺，还会刺绣，这样的女人娶回家，不论是榻上塌下，男人都很享福。

“行，回去了本宫帮你问问。”

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“巴雅尔？奴婢已经回绝他了，他怎么又找到您这里来了？”合葵脸色唰的一下就不好了，她严词拒绝道：“公主，奴婢不打算嫁人，以后像许嬷嬷那样当自梳嬷嬷，一辈子都伺候您，伺候小主子。”

“你放心，本宫不勉强你，你若是单单不想嫁给巴雅尔，以后若是想回大康，到时本宫也放你回去。”康宁笑了笑，“你年纪不大，先别说如此决绝的话。”

“奴婢是认真的，想了很久的。”合葵摇头，“奴婢不打算嫁人，我只要像许嬷嬷那样对您衷心，有这个情面，以后小主子亏待不了奴婢，奴婢干嘛还要嫁人？都是伺候人的，伺候您您还给奴婢发月例，嫁了男人伺候他一家老小还不落好，还要去做小。”合葵对巴雅尔的意图看得明明白白，让她做小一是看中了她这身伺候人的手艺，二是她是公主贴身侍女，有一起长大的情分，能借她跟公主打好关系。

“奴婢不嫁，奴婢这辈子就跟着您。”合葵坚决道。

“好，等你老了本宫给你养老。”康宁倾身扶起她，“你放心，巴雅尔那边本宫去说，他以后不会再来叨扰你。”

“谢公主。”

“你给巴雅尔说一声，合葵立志不嫁人，满二十岁后会自梳，像许嬷嬷那样给本宫当嬷嬷，让他对合葵死心吧，别来讨嫌了。”康宁没错过巴雅尔看塔拉的那一眼，她不打算跟巴雅尔直接对话，而是把这个任务交给塔拉，巴雅尔更听他的话。

马，尤其是战马，它们是鞑靼人的同伴，不论是病死的马还是伤残的马，他们都不会宰马吃肉，老了就给放生野外，任它们自生自灭，最后魂归草原，□□滋养草原的一草一木。