第一章

大唐元和十年元月十六日。

长安城昨日金吾不禁，城内数十万百姓大多全家出行，踏雪观灯，虽然冬寒料峭，数日之前的积雪尚未融化，却亦是阻挡不了阖城百姓出游玩乐的高昂兴致。

自宪宗皇帝李纯十年前御极登基，十年间虽然算不上大治，到也比他的皇祖德宗皇帝强过百倍。德宗李适青年时曾被代宗皇帝任命为天下兵马大元帅，后以壮年即皇帝位，初时励精图治，夺宦官兵权，委以士人白志贞，削平几个不法藩镇之后便以禁军及十余道强兵出关向东，意欲将河北淄青诸镇尽数敉平。怎料国用坚难，国库如洗，又因任用奸相卢杞，弄的天下骚然，最终惹出泾师兵变，叛兵直入长安，皇帝仓皇出奔，成为自玄宗后第二个弃京师于不顾的皇帝。逃至凤翔之后，德宗被逼无奈，下罪已诏，向山东河北诸藩认罪，方才了了此事。皇驾返京之后，德宗转激进为消沉，自此享乐无度，不问政事。又因逃难时只有宦官跟随左右，士人官员逃散，皇帝自此不信士大夫，而将北衙禁军中最强的神策军交由宦官执掌，置左右中尉统领，自此京师军权落入宦官之手。藩镇、赋税制度、宦官坐大，种种晚唐乱因，大半皆起自德宗。

当日皇帝逃之夭夭，叛兵直入京师，烧杀抢掠，城内大火数日不熄，城内百姓死难无数。二十多年过来，城中长者提起当年泾师乱时，仍是心有余悸，惶恐害怕之极。

两相对比，宪宗皇帝虽然有逼死父皇顺宗李涌的恶名，借助宦官之力登位。又诏杀改革派中二王八司马中的王叔文，将柳宗元、刘禹锡、韩泰等名臣正人放逐蛮荒之地，手段殊是狠毒，却因在元和二年便派遣禁军名将高崇文击破西川叛乱，收复数十年不贡财赋的剑南三川之地，又在元和五年打败昭义镇节度使李奇，诛于西市，使得天下藩镇震怖，三十多镇节度使要求入朝，在宰相李吉甫的主持下，将各节度重新调配安插，自安史乱后数十年间节度使跋扈不法，不将朝廷看在眼里，几十镇的节度使：“奔走道路，惧承命之不暇”，当年德宗甚至要下罪已诏方能抚平强藩大镇的愤怒，而宪宗皇帝能有如此成就，已属英武之极。

恍惚间已至元和十年，宰相武元衡、裴洎当政用命，天子志向已由对付弱小的藩镇转向河北山东的强藩大镇。

还在元和五年时，皇帝曾经任命亲信宦官吐谷承崔为“左右神策、河中河阳浙西宣歙诸道行营兵马使、招讨处置使。”，统禁军数万，调集诸道兵马十余万，围攻河北强藩成德镇留后王承宗。在天子和朝廷的强大压力下，幽州刘济、魏博的田季安、淄青的李师道亦勉强起兵响应。只是这三镇一向同气连心，哪里就肯真心实意为朝廷征讨成德。皇帝又因吐谷承崔是亲近宦官，很是信任，竟将十几万大军尽数委给阉人统管。那吐谷承崔除了拍上事上，滋扰地方，收受贿赂之外，于军略上殊无所长，战事打打停停，一拖几年，朝廷除了打下成德外围的十几个县之外，耗费资财过千万缗，宪宗自继位开始蓄积的财货为之一空，只落个徒劳无功罢了。

大唐皇城正中的太极宫内，自承天门、太极门过两仪门，便是当今天子于今日召见群臣，接受贺表之处。大唐仪制，皇帝于正旦、朔望等日召见群臣，进行朝会。

自高宗嫌太极宫逼仄潮湿，在皇城之南兴建大明宫后，历代皇帝大半时间都居于巍峨轩敞的大明宫内，在含元殿进行朝会。今日御驾至此，一则是因为昨日元宵佳节，皇帝由甬道至兴庆宫的勤政楼观赏花灯，与民同乐。因皇帝兴致盎然，常年不过略看一时半刻便摆架回宫，今年先是于楼上饮酒赏灯，待后来因见全城焰火四起，数十万百姓携老扶幼熙熙攘攘不绝于途，皇帝欣喜之余，竟传召十六宅的亲近诸王至西内宫中同乐。宫中丝竹之声响彻云宵，宪宗酒至半酣之际，还命内待取来云板，亲自赋诗一首，击板咏哦，诸王眼见皇帝兴致如此高昂，自然亦随之凑趣。若不是天色黯淡，宫内球场积雪，这些酷爱马球的皇亲贵戚们甚至有惫夜击球的提议！

及至半夜子时，百姓渐渐星散，勤政楼上的欢呼与灯火亦渐渐平息，皇帝兴尽而返。因兴庆宫久未驻跸，宫防不严，踌躇之下便返回东内太极宫将歇。

“卯时三刻，天子昨日虽然游乐至子夜，料想此时亦该起身。怎么武相还未到来，这成何体统！”