说到此处，两人一起跪下，同声泣道：“伏愿陛下效仿昔日越王勾贱事，不以一城一地为要，务必保重，率清直大臣突围！”

崇祯听了两人话语，亦是动心。人尚有一线生机之时，哪愿就死。只是他视帝王尊严为第一要务，并不愿意苟且偷生，被后人嘲笑。历史上他有很多机会逃奔南方，最少可以保得江南半壁，却是屡次放弃机会，终是因不肯放下架子，怕被人嘲笑的原故。

犹豫半响，方始答道：“朕亦知两位先生苦心，言之以乎亦是有据。然则国亡君死，以殉宗庙，这才是正道。若是朕仓皇出奔，半路被擒，徒为后人笑耳！”

刘宗周亢声道：“臣以为皇上必定可以安全出京！自月中有雪，这些时日来各处都是大雪不停，这两天虽然雪霁初晴，然而臣夜观天象，这几天必定还有大雪降临。天冷地滑，敌骑亦很难追击！请皇上痛下决心，失此良机，再欲出奔亦无机会！”

“虽然如此，此等事不使阁臣知道，亦是不妥。”

皇帝把明朝由阁臣与闻决断大事的传统搬将出来，就是刘宗周亦不能再说。当下由太监传旨，将首辅周廷儒次辅温体仁等人一并召入。由刘宗周二人详加解释，皇帝开口询问阁臣意见。

他们等着阁臣拿出意见来，谁料此时众阁臣都知道明朝灭亡在即，都正是自寻打算的时候。谁愿意在这冰天雪地里伺候皇帝出奔，一个不好，就是自已先当了替死鬼。就是侥幸逃脱，亦不过是苟延残喘罢了。于是一个个天聋地哑，并不做声。崇祯挨个讯问，便都答道：“但凭陛下做主，臣并无意见。”

崇祯长叹口气，知道阁臣不愿意行此事，因温言向刘李二人道：“今日事已至此，唯有谨从天命，不必再言其他。”

又道：“太子与永王定王要紧，若是当真有机会，尔等可至众郧臣家中，想办法带着太子与永王定王出奔，如果能够逃脱，也是明朝幸事。”

他摆手命众臣退下，自已在太监们的簇拥下返回内廷。刘宗周等人看着他的背影远去，几欲落泪。因知道事不可为，恨恨的向周温等大学士瞪了几眼，忙急步出宫而去。刘宗周打定主意，一定不能让太子落入敌手。回到家中，聚集了一些族人家丁，执刀带枪，他本人换上青衣小帽，骑着健骡，一起到成国公朱纯臣府外叫门，入得内里，才知道朱纯臣并不在府，还在德胜门附近守城。刘宗周也不顾朱府上下白眼，自顾自带同了几十人宿卫府中，就在太子居处之外安坐守护。

崇祯六年十二月三十日，正是这一年的最后一天。京城虽然危急，崇祯却仍然带着后宫各嫔妃一起饮宴，祭祀祖先。一早之时，他如痴人说梦一般的颁布了一生中最后的一份罪已诏书。把天下大乱的责任全部推在臣下身上，又向百姓解释征饷加派的不得已。在通篇呓语之后，他并不期盼满夷能够退兵，但希望满城官兵看到这份诏书，能够痛哭感悟，奋力守城。到了申时末刻，冬天天短，眼见就要天黑。突然在外城传来嘈杂纷乱之声。崇祯大急之下，忙传来太监迅问。一直等了一刻功夫，才有一个负责传讯的小太监奔来禀报道：“启奏皇爷，东厂提督太监曹化淳打开了彰仪门投降，城门守兵四处溃散，贼兵已入外城！”