“玉绳兄，你有心了！”

看到周廷儒上来相帮，温体仁眼角微湿，纵然他心地奸狡阴狠，当此之时，却因无用武之地而全无用处。而一路上众人由互相争斗而必需转为互相扶持相助，以前的那些恩怨早已消泯无踪。各人都是心中有数，若是还如同当年那样，只怕没有一个人能够在这冰天雪地中走回关内，势必将倒毙于途。

“长卿，昨夜你虽然位置在中，我却听你一直气喘咳嗽，现下就剩这么几个人，夜里越发难熬。只得咱们这些健壮些的，多吃些辛苦罢了。”

温体仁点头道：“周老先生年纪最大，此时已是年近七十，也难得他熬了过来。”

周廷儒亦是一笑，将手和脖子缩上一缩，方答道：“老先生平生最爱女色，家中宠妾数十，能熬到现在，确是难得。”

轻轻冷笑几声，温体仁终究忍耐不住，向周廷儒道：“老头子偷偷藏了几块马肉在身上，每天半夜就嚼上几口。还有早前拿金银珠宝换得的人参，也帖身藏着，没事就弄一片含在嘴里，这么着，才吊命到现在。若是不然，早死的挺直了。”

周廷儒先是吃了一惊，继而稍觉愤恨，一时间低头不语。两人在齐膝深的雪地里走了五六里路，已经是胸口气闷，眼跳心慌，再也动弹不得。极目看去，四周遭却仍是踪影不见。一株株树木挂着冰雕也似的树枝，零星散乱的铺排在四周。远方有若隐若现的房屋屋顶出现，虽然相隔甚远，却总比前几天奔行在无树无人，天地间只苍茫一色，只有若即若离的野兽嘶吼声相随左右的情形好过许多。

两人隐约间看到房屋，一时间欣喜若狂，相视一笑之后，周廷儒便待继续往前，却被温体仁一把拉住。

“长卿，那一处想必是个村庄，再往前就有集镇。只是看起来近便，实则最少还有七八里路程。现下咱们已是累的不行，走到那边纵是有了吃食，待回头去寻他们，也必定是赶不及了。不如现下就回去，带上那几人一同上路的好。”

周廷儒看他一眼，点头叹道：“当日咱们若是如此，和衷共济为国做事，大明又何至于亡国！”