由于李自成向北京的进发，史可法身为南京兵部尚书，也是南京六部中唯一手握实权的人物，在调控布防上着手准备，也是无可厚非。

大明的两京制下，南京几乎就是官员养老的地方，不得志的，或是暂且避政敌锋芒的，到南京养望是最好的选择。

但南京也不光光是养闲职官员的地方，南京是江南形胜之地，不折不扣的龙盘虎踞之所。也是整个江南的核心地带，而且曾经为国都，现在又是陪京，所以在政治，军事，经济，文化上，南京都远超过苏州和杭州，至于广州南昌福州长沙等省城相较起来就差的更远了。更下者便是昆明贵州等处，可以说，南京就是大明在南方，包括西南方向的重镇。东南倭乱，西南夷乱，军需的调派，调度兵马，任命将领，这些事俱是南京该管，而并非是远在北方的京师。

当然大的方向还是京师掌握，南京在正常情形下是负责南方事务的运作和执行。

做这些事的，便是南京的兵部尚书，也是大明在整个南方的实权人物，地位是远在普通的督抚之上。

现任的南京本兵便是史可法，其在凤阳任上崭露头角，以干练负责闻名。崇祯亲自派驸马巩永固前往南方查看，巩永固回京师后对史可法大加夸赞，史可法原本就有东林人脉的加持，此后更被崇祯信任，最终坐上了南京本兵的位置，也就是崇祯皇帝将大半个南方的安危，交托到了史可法的手里。

崇祯其实无用人和识人之明，在承平时节，史可法这种有操守，行事也算干练的大臣坐镇南京是相当适合，最少是中规中矩，不会闹出什么大乱子和麻烦出来。而到了崇祯末年，外有已经建国称号的满清强敌，内有李自成和张献忠两个大患，东南地方不光是大明的后方，也是漕运和粮饷的来源地，这样的最为要紧的地方，理应挑选更有实际经验和手腕更强，心智意志更为坚定的大臣去镇守……但崇祯实在也是没有办法了，到崇祯末年时，孙承宗殉国而死，傅宗龙死，卢象升死，洪承畴投降，孙传庭和丁启睿崇祯要用来在中原西北地方与农民军争战，看来看去，合适的人选也是实在不多了，用史可法也是迫不得已。

从后世局外人的眼光来看，史可法最值得称道的是操守，但除了操守之外，可谓一无是处。

如果主持南京大局的并非是史可法，而是孙传庭，整个南明的局面可能大有不同。当然也可能没有什么不同，毕竟孙传庭在江南能掌握的政治资源远不及史可法，南明史也有可能更混乱，谁也说不准。

眼下发生的事情，当然是来自史可法的布置。

北京危急，勤王令早就下达，不过这一次和八旗兵围困京城的情形就是截然不同了。

北上勤王的兵马屈指可数，文武官员的热情都相当有限，史可法在南京是在做部署，比如有花马刘之称的刘良佐镇守临淮，窥视已经被闯逆控制的河南。

出身京营的悍将黄得功，品性操守都被史可法信任，所以镇守离南京很近的滁州与和州，同时在十六年底，十七年初的时候，黄得功奉命讨伐叛将刘超。

曹州总兵刘泽清实力不弱，主要是在十四年后，其奉命到河南救开封，顿兵不战，多次奉命，刘泽清都找借口不奉诏，到十七年时，拥兵数万的刘泽清已经实力不俗，史可法在做北上勤王和防御南京的准备时，便是把刘泽清放在地位次要一些的淮安。

更要紧的徐州此时尚无大将镇守，但很快出身农民军的高杰会从陕北和山西战场一路南逃，在攻打扬州不成之后，高杰听从史可法的命令，在九月时移镇徐州。

至此江北四镇大体形成，南明的武装，直面强敌驻守淮泗徐州的便是这四镇，定额兵十二万，年饷六十万，米六十万石，不足之处，还允许四镇自筹。