眼前的盐行，普遍是低调内敛，但所有人均是知道盐商才是府城中最为富有之人。

闵元忠牵着骡子走到朱家商行前的拴马石前，将自己骡子小心系好了，然后风尘仆仆的走向店铺之内。

这一次打前站的差使，其实是来自闵元启的处罚。

闵元忠负责看守百户村落，三个箭楼和移动哨归他管，结果不经通传直接放了闵乾德和王三益等人进来，虽然并非放外人进盐池，亦属失职，闵元启当面未说，其后便是扣了闵元忠三天的口粮，并且将这个打前站的差事交了给他，亦是处罚的一种。

闵元忠对此颇觉苦闷，但不论是亲族关系，或是现在闵元启的权威，还有未来可期的好日子就在眼前，这一切均使他无法抵抗来自闵元启的处罚，只能老老实实的骑骡赶路。

好在旅途一切顺利，闵元忠轻轻吁了口气，快步走入店铺之中。

……

穿着胖袄戴着范阳笠，赶路赶的一脸黑灰的闵元忠并没有引起人们的重视和注意。

商行之中，朱任重与长子朱万春，次子朱万和正坐在柜台之后说话。

三人俱愁眉不展，朱万和小声抱怨道：“我以为曹州刘就是征粮养兵，现在看他不占扬州也想占着淮安，地方钱粮怕不足养兵，还要将手伸到盐业上去。”

朱万春道：“他要招抚杨世礼，无非就是一则要掌握灶户，二来掌握私盐渠道，获得销路，现在看来杨世礼还没有同意曹州刘的条件，显然也是未将游击将军或参将的官职看在眼里。这也并不奇怪，杨世礼好歹有千多部下，一年最少出盐过二千万斤以上，一年净利十余万两，我朱家世代盐商二百余年，积累家财不过几十万，杨世礼再做几年盐枭家资就在我朱家之上，他才不愿戴着官帽将资产献出来给人。”