“奴俾看到湘云阿姊正和二郎君说话。”

湘云乍然听到自己的名讳，吃了一惊，震惊地望着她。她还未开口，王氏大声道：“他们说些什么？”

招安叩头，一鼓作气：“湘云道‘若是二郎君不纳我为妾，奴婢便和太夫人说理去，只说是你强占了我。郎君尚未娶妻便与阿妹的丫鬟行苟且之事，若是传将出去，二郎君名声受损，仕途受阻，不知日后还有哪家的贵女愿意下嫁于你’。二郎君听后盛怒，道‘那日是你在糕点里下了药’。他们争执了会儿，二郎君无奈，唯恐湘云闹事，便答应将一只香囊送于湘云。待湘云走后，二郎君便吩咐我去东市购买吸引银环蛇的药粉。那药粉虽然罕见，却也不必千里迢迢赶到边境，东市的安阳坊内有一家小铺子就有出售。二郎君怎么会害女郎？是湘云咄咄逼人，二郎君才出此下策！”

众人皆惊。王氏更是怒不可遏，一个眼神递给万石妪。万石妪会意，上前就给了湘云一个狠辣的耳光：“贱婢，还不跪下？”

湘云被打蒙了，跌跪在地茫然了会儿，猝然惊醒，恶狠狠地望着招安：“我对你一片痴情，你不领情就罢了，为何还要百般诬陷于我？我何时勾引过二郎君了？你胡说！”

招安冷冷一笑：“什么一片痴情？你若是冰清玉洁，可敢让阿婆们验身？”

湘云一愣，脸色惨白。

招安的笑容说不出的讽刺：“你不敢，因为你根本不是完璧。”他回身给王氏叩了个头，掷地有声，“二郎君一再容忍她，一是爱惜名声，怕损了清誉，二是心怀恻隐之心。但是，小人实在看不下去了。夫人，小的句句属实，绝无半句虚言。夫人若不信，大可派人去安阳坊的那间铺子求证，也可让阿婆验一验——”他的目光扫向湘云，冷笑，“她究竟是不是囫囵的。”

王氏的目光转向湘云，还未开口，湘云便浑身一震，惊惧地膝行着后退，口中道：“我不验，我不验……”她素来浪荡，和前院的几个副执事都是相好，早已破身，此刻怎敢让人验？

时值社会动荡、南北两地盛兴玄学，民风开放，好奢靡、尚清谈，推崇自然放纵，对儒学造成了很大的冲击。这在北朝尤甚，鲜卑素有尊母贱父之俗，宗族贵女悍妒成风，多一夫一妻，且贵胄子女婚后若不如意，多豢有娈宠面首。文帝也曾在诏书中言明但凡妻妾妇女、不和则离，嫁娶自由，平日也无男女大防。但是，都灵谢氏一脉族长向来守旧，族内素来秉承祖上旧制，尊崇儒学，府中贱婢越过主子私通——这是管制不严，有违礼教，为府上蒙羞，为高门不耻，是要受到严惩的。

虽然如此，北地风气素来粗犷，平日大家也睁一只眼闭一只眼，但是此刻被人捅出，夫人和太夫人为了一正清听，严肃纲纪，必然要拿她开刀。思及此处，湘云汗如雨下。

王氏冷笑一声：“万石妪，带她下去验身。”

万石妪领命，不顾湘云的哭喊就指挥两个壮硕的婆子给拖了下去。

约莫半盏茶的功夫，万石妪就过来禀告了：“回夫人的话，湘云并非完璧。”

王氏勃然大怒，冷笑不止：“好啊，原来我这主子死了，不待指配便敢和人私通，好大的胆子！即刻拖去刑房，杖毙！”

万石妪道：“谨诺。”躬身退下。

王氏拉了谢奇峰的手轻轻拍了拍：“峰儿，你受委屈了。”抬头扫视四周下人，一字一句，声音凛冽，“今天的事，不管你们看到了什么，听到了什么，都当自己是瞎子聋子，若是敢泄露出去半个字，我不问缘由，一律处置，贱婢湘云就是榜样。都清楚了吗？”

众人尽皆应声，跪伏一地，瑟瑟不敢抬头。

谢奇峰和谢云姜对视一眼，皆有苦难言，却也不敢申辩，唯恐事态更乱。任是谢奇峰机关算尽，未曾想竟是为他人做嫁衣。他初归，自然不知其中龃龉，凭他思虑万千，也想不透这其中奥妙，更不明白谢秋姜为何舍本求末去杖杀一个婢女。

夜深了，人也散去，秋姜乘着夜风回到院内，心中颇为踌躇满志。待进得房内，几个丫鬟婆子散去，青鸾回身放下垂帘，笑道：“招安甚是乖觉，也不枉费三娘子殚精竭虑。我看他和锦书情投意合，不若改日回禀了太夫人，赐了他俩婚配？”

秋姜在床上褪了鞋袜，笑道：“他对锦书是用心，锦书却是个不多话的，她什么心意，难道你知晓？”

“她不喜欢招安？”青鸾摇头笑，“奴婢看不会。招安不过十六，行事却妥当，且口齿伶俐，气度非凡，配锦书绰绰有余。”