秋姜道：“我做什么，与你何干？”

李元晔见她依然如此愤怒，紧绷的脸色却渐渐舒缓下来，语气也含了一丝无奈，语重心长道：“三娘何必如此固执？那日是阿兄不对，三娘还在生阿兄的气吗？纵然三娘生气，也不可拿自己的安危赌气？”他的目光冷漠地移到杨文善脸上，“三娘尚在闺阁之中，名声至关重要。兄台何人，初见便要与人结义？”

杨文善不但不恼，反而微微含笑，意味不明地望着他：“阿郎此言，是在怀疑在下居心叵测？”

“竖子安敢无礼？”红面中年人喝道。

杨文善却挥手让他退下，也示意黑面汉子收回大刀，对李元晔道：“在下确实唐突，但是一片赤诚，绝无不轨之图，只是与令妹颇为投缘罢了。”

“恐怕拙妹高攀不起。”李元晔躬身拱手，“望公海涵。”

杨文善已经很久没有见过这样不卑不亢的年轻人了，不由心生欣赏，道：“郎君也该问问令妹的意思吧？”

秋姜此刻道：“我不识得此人。”

李元晔都气笑了：“谢三娘，你怎么这么不懂事？我是在保护你！若是毫不在意的人，晔才不管她的死活！”

谢秋姜按住桌面缓缓起身，目光一瞬不瞬地对上他，目光伫定，毫不退让：“李四郎，你怎么如此自以为是？你觉得我是在和你赌气？我告诉你，我谢三娘绝不会拿自己的安危来做赌注。我比谁都清醒，我知道自己在做什么。我信任杨公子，所以决意和他结拜，与你半分干系也无！”

杨文善见二人如此针锋相对，眼中闪过一丝揶揄，忽然莞尔道：“我看二位不是兄妹这么简单吧？青青子衿，悠悠我心，但为君故，沉吟至今。人生天地之间，能得一知己，实乃万分难求之幸事，既然相知，便应理解。何必如此剑拔弩张？”

秋姜归座，不再言语。

元晔亦沉默。

室内有些寂静。

杨文善轻笑，遣人送来七弦琴，跪在在长案上缓缓弹奏起来。高山流水般空灵澄明的序音之后，他悠然唱道：“十三能织素，十四学裁衣。十五弹箜篌，十六诵诗书。十七为君妇，心中常悲苦。君既为府吏，首节情不移。贱妾留空房，相见常日稀……”

秋姜有所感触，神情舒缓下来，眉宇抚平，若有所思。

《孔雀东南飞》，刘兰芝与焦仲卿——世间鲜少的坚贞不屈的爱情。纵然时过境迁，自古以来，相爱相知之人总是能得到世人的称颂和赞美。

一曲终结，杨文善将双手轻轻覆在琴弦上，收了余音。他望着虚空说：“相知而不能相守，这才是世间最大的悲剧。”

秋姜神情微动，却终究没有开口。

元善建与皇后高氏伉俪情深，奈何天不遂人愿，王氏在他登基后半载便与世长辞了。秋姜与王氏交好，自然知晓他们情深似海，也为他们惋惜。

拜别之后，元晔在她身后走出酒肆。秋姜知道他跟在自己后面，却没有回头，也没有喝止他。二人就这样一前一后走过坊市，穿过街巷，直到闾巷深处牛车所停驻的地方。林瑜之和林敷等着她很久了。林敷本来想冲过来抱她，却见她身后跟着的李元晔，脚步生生停住，有些畏惧犹豫，踟蹰不前。

秋姜停了一停，微抬裙裾就要登上牛车，元晔在她身后道：“三娘与晔，互相总是多有误解。但是，无论如何，晔只希望三娘保重自己，切莫亲信他人。画虎画皮难画骨，需知人心险恶。出门在外，万事小心。”说完，他转身朝来时的路走去。

“阿兄！”秋姜跳下车辕，快步上前，拉住了他的手。

元晔顺势转身。

秋姜没有说什么，但是眼神明显透出不舍。二人对视良久，他忽然张臂将她拥入怀中，紧紧锁住，仿佛怕她再度逃开。许久，他才松开，握住她的肩膀，低头注视着她温柔明丽的面庞。

秋姜望着他认真的神情，忍不住“噗嗤”一笑，不受禁锢的双手又开始不安分，揪了揪他前襟的紫金对领。

“别闹。”元晔捉住了她的手。他此刻低眉凝视的神情是如此温柔，秋姜笑着笑着，渐渐有些不知所措，眸光闪动，睫毛睫毛扑闪，终于颤巍巍地闭上了双目。元晔在此时低下头，温暖而略有些干燥的唇，缓缓印在她微微颤动的眼帘上。

这个女郎——也有如此安静和羞怯的时候？元晔离开之后笑道，右手摸了摸她的头发，牵了她的手：“走吧。”

刀光森寒迫人，李元晔却连神色都没触动一下，语调冰冷沉静：“谢三娘是我表妹，出门在外，由我一应照拂，既是与人结拜，怎有不只会我这个兄长的道理？