明泰帝重病不起，至今昏迷不醒。幸而昏睡之前，他已经下旨封凌天煜为监国太子，这才没有引起大乱。

而凌天煜也没有辜负他的期望，稳坐朝堂，安定人心，无论大事小事，尽皆信手拈来，甚至将几个蠢蠢欲动的皇子一一扫落下马，其中就包括三皇子凌天宸。一时间上下归心，楚国又恢复了往日的歌舞升平。

“父皇并不是重病，而是中毒了。”在明澜面前，凌天煜毫不掩饰担忧之情，“一种很罕见的毒，宫中的御医都是束手无策。”

“中毒？”

明澜心念电转，脑海中突然浮现一个人影，不由松了口气：“我倒有个人选……”

看见明澜的神情，凌天煜也仿佛想到了什么，接口道：“虚云大师！”

“……虚云大师！”

两人的声音几乎交叠在一起，不禁相对一笑，有种心照不宣的默契。

“听闻虚云大师医术极为高明，在云游天下的途中，曾经治好不少疑难杂症，或许他能认出这是什么毒。”说到这里，凌天煜已经迫不及待，立刻便派人去请虚云大师。

虚云虽然曾因卖相太好，导致在明澜心中留下了一个神棍的印象，但他倒不像一般神棍一样故弄玄虚，听说是救人，一点架子也不摆就进宫了。依旧是那一身月白色僧衣，白玉般晶莹剔透的佛珠在他指尖捻动，熠熠生辉。

“虚云大师有礼了，还请看看我父皇的身体怎么样？”直接将虚云带到了明泰帝的寝宫，凌天煜就迫不及待开口。

虚云仔细地查看了一下明泰帝的面色，轻轻将手指搭在他腕间，良久，他收回手，起身一叹：“此毒乃是混毒，贫僧虽有把握解毒，但这毒性霸道异常，早已摧毁了陛下的身体，将早年的各种伤病都引发了出来。”

一听这话，凌天煜的心不断下沉，试探着问：“您的意思是……”

虚云转动佛珠，一声长叹：“阿弥陀佛！贫僧可以帮陛下解毒，但他的身体已经垮了，注定活不过两年。”

送走虚云，明澜这才有空问道：“查出下毒之人是谁了吗？”

凌天煜脸色阴沉：“表面上看是后宫那几个不甘心的女人，实际上都是当年参与陷害了我母妃的家族在背后所为，想不到他们的手脚这样长！”

他冷笑一声，表现出了与平常完全不同的冷酷一面：“这些人的如意算盘倒打得不错，只要先杀了父皇，我又不是名正言顺的太子，自然可以扶持其他皇子上位。可笑，既然他们如此担心我会秋后算账，我就如他们所愿！现在暂时还只是监视，将来，该跑的一个也跑不了！”

就在朝野上下都为明泰帝的病情担忧不已时，原本已经逃往西域的匈奴残部，突然又出现在楚国边疆。利用从西域各国掳掠而来的大批奴隶，对边关的榆林塞发动了突袭。

幸而守军警惕，榆林塞又是易守难攻，在付出巨大伤亡之后，榆林赛的守军终究击退了来敌。但附近的另外几座小县却遭到匈奴人的报复，被来去如风的匈奴铁骑袭卷而过，如狂风过境，万物凋零。