马车并没有回府宅,而是绕了一圈,来到了北市附近,北市是维扬县三大繁华地之一,是海外货物的主要集散地,拥有店铺上千家,运货的马车来来往往,人流如潮,时值上午,正是最热闹的时刻。
北市门口是一片开阔的广场,广场上到处是各种艺人,耍猴的、卖大力丸的、卖狗皮膏药的、舞枪弄棍的等等,颇为热闹,在广场周围一圈是各种店铺,主要以酒店和青楼居多,这一带生活着数以万计的商人,来自四面八方,他们大多单身在维扬做生意,口腹之欲、声色之娱,他们的消费使这里生意格外兴隆。
无晋来这里是有明确目标,他找了一圈,在广场的右边找到了他的目标,一家赌馆。
他信步走了上去,赌馆共分上下三层,朱红色立柱、金色瓦片,雕梁画柱,布置得金碧辉煌,门口一左一右矗立着两只花岗石貔貅,面目狰狞,二楼的屋檐下挂着三只白底黑点的木制大骰子,格外引人瞩目,正门上方高悬描金匾牌,店名叫‘黄记妙手赌馆’。
两边则挂着两块长长的紫檀木楹联牌,刻着一幅草书楹联:
上联是:睁眼看牌路,错了改,对了走,吃喝一生都不愁。
下联是:蒙眼押庄闲,输了小,赢了大,赌遍天下都不怕。
无晋笑了笑,走进了赌馆大堂,馆内人头簇簇,一楼大堂中摆了三十几张赌台,每张赌台前都围满了人,个个眼睛瞪得血红,嘶声叫喊:“大、大、大!”
无晋目光扫了一圈,在右首墙上看到了赌馆的商帖,商帖相当于后世的营业执照,由官府颁发,是用来征税的依据,一般都是定额税,也就是不管你赚多少钱,都只缴纳数额一样的税金,一笔县税,一笔郡税,县税很少,主要是郡税,郡税最后是要交给朝廷。
当然,并不是所有做生意都要交税,比如广场上的卖艺人,他们就不用交税,这里面有一个标准,就是店铺在方圆一丈以上,用现在的话来说,首先必须是门面,且门面大小在四个平方以上。
凡不符合这个标准的都无须交税,自然也不用去办什么商帖。
无晋走上前仔细看了看商帖,上面有东主的名字,黄四郎,他想起了那个长得像黄鼠狼一样的黄家家主,不由笑了,刘管家说得一点没错,这家赌馆果然是黄家的产业,据说掌柜是黄四郎的次子黄峰。
这时,一名伙计迎了上来,笑嘻嘻说:“客官是第一次来吧!”
他的眼睛很毒,从无晋神态举止,便看出他是第一次来赌馆,这样的人得慢慢引导,先给他点甜头,不愁他下次不来,伙计也格外热情。
“客官,一楼是大众小赌,给你试试手气,主要是扔骰子,便利快捷,最少五百文,上不封顶,假如你囊中宽裕,可上二楼,有好茶细点招待,主要玩五木之戏,但每一次下注,不能低于十两银子,而三楼则是贵客堂,有名妓相陪,丝竹清雅,喜欢怎么玩都可以,但每一注不能低于百两纹银,客官你看.....”
伙计见无晋虽然穿一件锦袍,但皮肤黝黑,手上布满老茧,一看便知道不是养尊处优的少爷公子,他暗暗撇一下嘴,根本没必要给此人介绍二楼和三楼。
“你们黄掌柜在吗?”无晋微微笑道。
伙计一愣,“你认识我家掌柜?”
“呵呵!去年曾一起喝过酒,不知他还记不记得我了。”
伙计心念一转,他们掌柜最喜欢喝花酒,这位不会是掌柜的嫖友吧!
“客官,要不我去请掌柜来?”
“好啊!那就麻烦了。”
伙计刚走几步,忽然又回头陪笑:“请问客官贵姓?”
“我姓皇甫。”
伙计肃然起敬,国姓啊!不会是东海皇甫氏的子弟吧!真是人不可貌相,他慌慌张张跑上楼去了。
片刻,伙计领来了一名年轻的公子,无晋来之前向刘管家打听过此人,说此人脾气暴躁,心胸狭窄,声名狼藉,绰号黄蜂,不是一个好东西,他坐镇赌馆后,不择手段骗赌,不知害了多少人家破人亡。
无晋见他身材壮实,一脸横肉,额头上有一个醒目的菱形伤疤,眼睛里充满奸诈之色,若不知道,还以为他是赌馆的打手。