“这．．”阿瑟兰的脸胀得通红，他尴尬道：“它们都是我手下抢来之物，而且也不能当饭吃，若国师喜欢，我统统送给国师就是。”
“我们摩尼教义一向倡导节俭，我要这些乱七八糟的东西做什么，大酋长还是想想怎么搞羊向可汗交代吧！”
葛逻禄人在怛罗斯之战后逐渐强大，但在北庭被唐军击败后陷入了内讧，力量遭到了极大的削弱，现在虽然尚能动员十余万男子，但和回纥比起来还是弱小很多，他们惹不起回纥，可是又确实没有多余的羊交代，阿瑟兰的额头已经开始冒汗了。
“好吧！看在阿特雷的面上，我替你想了一个办法。”苏尔曼叹了口气道：“事实上我也知道你们拿不出羊，所以想了一路。”
阿瑟兰大喜，他连忙深深致谢，“我就知道国师会替我说情。”
“回纥人生存面前，谁说情都没有用。”苏尔曼摇了摇头，“我立刻要动身去巴格达向大食人借粮，我的意思是让大食人替你们出这笔粮食。”
“可是五十万只羊，大食人肯出吗？”
苏尔曼哈哈大笑，“大食人又不会自己出，哈里发一纸命令发给昭武九国，当然是由他们来出这笔羊，不过．．”
说到‘不过’两个字，苏尔曼眼一眯，阴阴地笑了，他盯着阿瑟兰道：“不过你们要有些表示才是，要让哈里发高兴，你明白我的意思吗？”
阿瑟兰黯然无语，他当然知道苏尔曼的意思，讨哈里发欢心只有一个办法，那就是进攻碎叶，可他们现在尚未准备好怎么和唐军开战？而且三个月前他们一个部落偷偷去金龙道企图抢掠胡商，结果遇到了唐军运银队，三千人全军覆没，连酋长也死了，对唐军的恐惧仿佛一片阴云投影在阿瑟兰的心中，良久，他才叹了一口气道：“并非是我不想进攻碎叶，而是没有准备好，大食人也知道，他们答应的攻城器械至今没有送来，让我怎么进攻城池,算了!我也不要大食这份人情，这件事我会亲自写信给忠贞可汗解释，没有就是没有，他要我怎么办？”
“你不给，可汗当然也不会拿你怎么办？可是你想过没有，阿特雷可在翰耳朵八里。”苏尔曼冷冷说道。
阿瑟兰一句话也说不出来了，苏尔曼捏住了他的软肋，苏尔曼忽然又阴阴一笑道：“其实你也不用真的大规模进攻碎叶，关键是你要摆出个姿态，让哈里发知道你是很听话的，这就足够了，阿瑟兰老弟，你明白了吗？”
“你是说．．”阿瑟兰忽然明白了所谓摆个姿态的意思。
苏尔曼慢慢点了点头，“我听说碎叶正在大清池北面筑城，你是否可以从这个方面打打主意呢？”
碎叶位于大清池西北方向的碎叶谷地里，它本身离大清池还有数十里地，所以在大清池的附近又分布着一些小城，比如叶支城、贺猎城、裴罗将军城等等，但这些小城大多分布在大清池的西面和南面，而在大清池北部和东部地区皆是一片防御的空白，所以三个月前一支葛逻禄骑兵才能畅通无阻地南下抢劫商队，虽然事后加强的巡哨，但仅仅只是巡查，并不能形成有效的防御体系，为了解决这个问题，曹汉臣决定减缓银矿的开采，集中人力加快速度筑建防御城。
筑建防御城的方案早在去年便通过了朝廷的批准，但因为人力不足而拖延至今，现在随着葛逻禄人南下的压力增大，筑建防御城也就成了燃眉之急，按照计划，大唐将在大清池的北面和东面各修建两座城池，在东面将修建苍龙和白虎两座城池，而在大清池北面则修建玄武城及朱雀城，每座城池之间相隔二十里，可互相呼应、互为犄角，其中离葛逻禄人最近的是玄武城，玄武城也就成了投入人力物力最多的一座城池，这里离大清池不到五里，站在城头上，越过大片森林，可隐隐看见波光粼粼的湖水。
一大早，施洋和他的一百名手下押着三千战俘来玄武城筑城，现在这位年轻的军官是碎叶军下的一名骑兵队正，他在金龙道歼灭葛逻禄骑兵的战斗中杀敌最多，最后还手刃敌酋，立下了大功，按照大唐的军功标准他可以升两级，也就是从伍长直接越过队正升为校尉，但曹汉臣在计算功绩时却不理会他是天骑营的伍长，而是按一个小兵起算，这样，他升两级就变成了队正，手下有一百名弟兄和两百匹战马。
或许是出于内疚，曹汉臣在填写他履历时，悄悄将他的年龄改成了十八岁，以便于他领导一百条大汉，不过这一点似乎有些多虑了，且不说施洋本身就是天生老相、心智成熟，更重要是安西军队的传统向来是以军功以本事来排资历，对年龄却不是很看重，施洋很快便以杀六十七名葛逻禄骑兵的骄人战绩赢得了手下士兵的尊重，再加上他神出鬼没的枪法和白发百中的箭术，更是使手下对他佩服得五俯投地。
筑城的工事已经开始了，所有的劳工都各自进入岗位，有的拌灰浆，有的拖拽大石、有的在凿制方石，石料是从乌兹曼山取来，再用人工凿成方石，在城墙的边上，两座用木头搭制的高高吊塔负责将大石搬运上城头，玄武城经过两年的陆续修建，已经修建好了八成，城墙上已经在砌城垛，城楼搭好了架子，一条人工开凿的护城河深三丈、宽四丈，昨天刚刚建好吊桥，但城门还没有安装，若整个城池完成，将可以容纳五千士兵，成为大清池北面的坚固堡垒。
护城河上搭了几座简易木板桥，河水与连通大清池，由于大清池终年不冻，但护城河还是结了一层薄冰，但冰层不厚，不能在冰上行走，千余名搬运石头的战俘正来来往往，十分忙碌，这些战俘都是当年安西战役的被俘者，中间有吐火罗人、大食人、昭武人以及埃及人，原本有五万余人，战争结束后一部分昭武人被释放，剩下三万多大食人、吐火罗人和埃及人，去年，大食哈里发派特使到长安交涉战俘一事，最后两国达成了交换战俘的协议，大食释放了四千多尚在人世的怛罗斯之战的唐军战俘，而大唐也释放了一万名大食人，但还有二万多吐火罗人和埃及人大唐愿意收赎金方式释放，但大食却不肯支付赎金，不再理会这些战俘的死活，朝廷便决定将他们悉数发配到碎叶开采银矿，服苦役五年后释放。