这时，远方忽然出现两个小黑点，在碧绿的草原上变得异常清晰，是他的斥候回来了，片刻，两名斥候奔近，苏达罗纵马上前大声问道：“可探得什么消息？”
“回禀可汗，颉干迦斯亲自率五万大军东征，目前翰耳朵八里只有几千人驻守。”
几千人驻守，那不就是一座空城吗？苏达罗有点不敢相信自己的耳朵，他怔怔地呆立半天，忽然激动得回头大喊：“库尔班德，你立刻回去调集我们所有的军队过来，快去！”
库尔班德答应一声，率领一队骑兵回去调兵，苏达罗望着南方，他的眼睛里闪烁着贪婪的目光，翰耳朵八里，那是一个堆满了金银珠宝的地方，他一挥手，乌云般的黠戛斯铁骑浩浩荡荡向南方开去。
五月的长安还不算太热，芬芳柔和的暖意充斥着长安城的每一个角落，这是夏收前最令人陶醉的一段时光，但两个月前开始颁布的土地实名制就仿佛阳光下的一片阴云，笼罩在长安城的上空，使温暖的五月平添了几分肃杀之意。
一辆华丽的马车在十几名侍卫的环护下驶进了安业坊，来到裴佑的府前，但它并没有停在大门前，而是驶到侧门前停下，从马车里先出来两名丫鬟，扶着一名贵妇人下了马车，直接进了侧门，这名贵妇人便是裴佑的妻子，刚从大明宫回来，裴佑的原配夫人在十五年前便因病去世了，这名贵妇人是他的续弦，娘家姓钱，是长安大户人家，钱夫人进了裴府便走向裴佑的书房，脚步颇为匆忙，她急着要向丈夫禀报进宫得到了消息。
一个月前，裴佑已经辞去了吏部尚书的职务，退出政事堂，改任太子太保，他今年已经六十六岁，还有四年退仕，与他同时辞去相国之位的还有六十七岁的崔寓，他出任尚书右仆射，接替崔寓相位的并非是崔贤，而是盐铁监令刘晏，而接替裴佑相国之位的也并非是众望所归的裴明远，竟然曾两次担任过京兆尹，现任陕州刺史的黎干，这确实出乎很多人的意料。
不过惊愕之后，又让人不得不佩服张焕的识人之明，刘晏号称大唐财神，在他主管盐铁监的四年时间里，每年朝廷从盐税上得到的财政收入就高达七百万贯，而盐价又在百姓能承受的范围之内，主要得益于他对私盐的打击和盐业专卖中灰色环节的清理，他出任户部尚书；而黎干精明练达、体察民情，在担任京兆尹时口碑极佳，而且他又以耿直敢谏著称，由他出任门下侍郎确实是最合适的人选。
随着崔、裴两家淡出大唐高层政坛，这就意味着七大世家时代的正式落幕，不过七大世家的结束并不意味着世家势力的衰败，事实上各大世家在地方上仍然有着很强的实力，他们通过联姻、门生等关系在朝中依然有着盘根错节的影响，最主要是他们的实力雄厚，有足够的财力物力培养家族子弟，崔、裴、韦、卢、房、王、楚、长孙等等世家大族如百足之虫，死而不僵，就是为了彻底斩断世家的根基，张焕祭出了土地实名制这一最大利器，令各大世家们惊恐不已，仿佛到了穷途末日一般，这两个多月，各大世家纷纷秘密串联，寻找对策，裴佑就是他们之中最为积极者之一。
书房内，裴佑正在给准备赴广州出任刺史的次子裴胜交代一些注意事项，裴胜是庆治十四年进士，从主簿、县丞、县令一步步做到刺史，有着丰富的地方官经验，按照君相分权原则，从三品以上官员以及御史台、各部侍郎、各州刺史的任命都属于皇帝的权限，这次张焕任命裴胜为广州刺史，也算是对裴佑退出相国的一种照顾。
不过裴胜却并不高兴，广州地处岭南，自古就是荒蛮流放之地，虽然有港口可以做贸易，但和他条件相仿的许多官员都出任河东、河北、江淮等丰腴之地的刺史，相比之下，他觉得自己是被贬黜了，和父亲告别就显得有些伤感。
“孩子这次远到万里之外，不知何时才能返回长安，孩儿不能在父亲身边伺候，望父亲保重身体，不要让孩儿牵挂。”
裴佑也有些伤感，不过他看出了儿子情绪消沉，知道他是嫌广州是荒蛮之地的缘故，他还不懂皇上任命他为广州刺史的深意，便耐心地开导他道：“吾儿不要以为广州是荒蛮之地，事实上这是极有前途的地方官，可惜崔贤那个笨蛋不懂这一点，竟白在广州做了这么长的刺史，我儿能到广州为刺史，我倒认为这是皇上的恩宠，可比那些在江淮、河东为官的刺史更有前途。”
他见儿子愣住了，便继续笑着开导他道：“我为什么这样说呢？主要是因为我大唐即将和大食缔结和平协议，作为其中一个附件就是鼓励双方发展贸易，按照朝廷的规划，广州就将是我大唐对大食海上贸易的最主要港口，将来不仅仅是大食商船云集广州，朝廷也会鼓励我大唐商人出海贸易，我可以想象，明年开始广州商业之繁荣的景象，数年之后商业繁盛将不亚于扬州，皇上曾给我说过，他有打算将市舶监从现在的扬州迁到广州，这是其一，其次岭南气候炎热且降水充沛，那里的水稻据说能一年三熟，为了保证我大唐粮食的产量，皇上已经下令岭南五府经略使实行军屯，另一方面朝廷也在考虑移民广州，使广州能成为我大唐的另一个粮仓，而作为广州刺史，无论在对外贸易还是农业开发，这都是一个极容易做出政绩的宝地，我儿正当壮年，要争取在广州做两任刺史，这将会成为你将来入相的最大资历。”
父亲的话使裴胜豁然开朗，他的眼睛里闪烁着一种异样的光芒，这一刻他恨不得自己插翅飞向广州，去实现他的抱负，裴佑见儿子已经被自己劝通，他也感到十分欣慰，又进一步鼓励他道：“人人都说裴明远才是裴家的未来，但我看未必，如果我儿能抓住这次机会，在广州做出卓越的政绩，在百姓中赢得良好的口碑，你将来的成就将不在为父之下。”