虽然宋朝的举人不能当官，但考中举人，社会地位自然会大大提高，能进好的学堂当先生，或者进官府当文吏，豪门大户争相聘用，生活在乡下，直接就是乡绅了。

吴县的县士选拔大赛在全国都有名气，十五年来，已经出了三个赐同进士出身的少年神童。

这次县士选拔大赛一开始，就引起了本地人的高度瞩目，虽然比赛还没有结束，但范宁在选拔赛中的耀眼表现已经吸引了不少吴县大户人家的关注。

吴家就是其中之一。

范铁戈带着三个孩子走到中堂，一名三十岁左右的白胖男子笑呵呵迎了上来，他从穿一件蓝色亮缎深衣，头戴上好的白绸幞头，腰间束一条革带，革带上挂满了各种玉石小玩意。

“酒菜已经准备好，就等你这口铁锅来做饭了！”

两人哈哈大笑，重重拥抱一下，范铁舟指着自己的两个儿子，笑道：“这是我的两个犬子，跟我一起来蹭饭。”

明仁和明礼连忙上前行礼，“参见世叔！”

“呵呵！我真分不清谁是明仁，谁是明礼？”

话虽这样说，吴员外的目光却始终盯着后面的范宁。

“这位就是．．．．．．”

“这就是我侄子范宁！”

范铁戈把范宁拉上前，给他介绍道：“这位就是吴员外，我在学堂读书时的同窗好友。”

范宁抱拳行一礼，“晚辈给吴员外添麻烦了。”

“范少郎太客气，快请！大家跟我来。”

明仁在范宁耳边低声，“下面是考察的第一个环节，你会无意中发现身边有银子，唾手可得，先友情提示，那不是银子，而是打扮得像银子一样的白铜。”

“你怎么知道？”范宁笑问道。

“你是第九个相亲者，这可是前面八人的血泪总结。”

范宁笑眯眯道：“莫非你们兄弟也是前八人之一？”

旁边明礼按着前胸，摆出一副中箭受伤的痛苦模样，“太伤人了，太伤心了，好心不得好报啊！老二，别再提醒他，让他自己去品尝吴家的暗箭难防吧！”

明仁却一脸正气，“如果不告诉他，我们付出那些惨重代价岂不是没有了意义？明礼，你可是要倒十天的垃圾啊！”

范宁着实喜欢这兄弟二人，他搂住二人的肩膀，“继续说，下面还有什么机关？”

明仁附耳对范宁叮嘱几句，范宁连连点头，“真是机关重重啊！”

这时，范铁戈喊两个儿子道：“你们两个跟我来，吴世叔要和阿宁说几句话。”

明礼用胳膊轻轻捅了一下范宁，意思是说：“好戏开锣了！”

明仁同情地看一眼范宁，他目光的意思却是，“哥哥就只能帮你这么多。”

两兄弟丢下范宁，跟着父亲走了。