喝了口茶，程陇又试探着问道：“刚才使君说过两天去琉球府？”

“程员外对琉球府有兴趣？”

“以前有，但现在年纪大了，一心想回家乡养老。”

“程员外今年贵庚？”

“五十二岁了。”

范宁微微笑了起来，“廉颇八旬尚不服老，程员外才五十二岁，就想着养老了吗？而且程员外的子侄都在外打拼，谁来给程员外奉老？”

程陇被范宁说破了心事，老脸不由一红，他之前说要回乡养老，那只是怕范宁有顾虑，不好意思买自己的宅子，事实上他从日本回国，就是想在国内大展拳脚，他才五十二岁，新娶的娇妻才二十岁，至少还能再奋斗十几年，养老也只是说说罢了。

程陇连忙喝茶掩饰自己的心虚，偏偏心急，一下子呛住了，咳嗽半天才缓和过来。

范宁又笑道：“怎么样，程员外对琉球府有兴趣吗？”

程陇见范宁认真，他沉吟一下道：“事实上，我从日本国回来后，就考虑在琉球府开一座商行，其实不光我有这个想法，当时很多商人都有这个想法，但到现在为止，琉球府也只有两三家小商行，使君知道是什么缘故吗？”

“你尽管畅所欲言，算是让我了解一些情况。”

范宁随即又把陈慥叫进来记录，程陇沉思片刻道：“琉球府有几个很不利的因素，第一是交通，虽然琉球府北面的琉球天然港不错，可以停泊万石大船，但从海港到县城还有二十几里路程，货物不敢放在海港上，只能运进城内，可是一下雨，路就烂得寸步难行，走进去，泥水就淹到膝盖了，大车走几步就陷进泥潭，我们把这段路叫做鬼泥路，喊了这么多年，但从来不修。

第二个不利因素就是安全，其实第一问题也是安全问题，如果安全，那就直接在码头上修建仓库，又何必进城？据我所知，从大宋进入琉球的第一天开始，就遭遇到当地土著的强烈反对，土著用毒箭偷袭的方式，不断骚扰军民，商人和他们的伙计也死了不少，我在日本认识的一个林姓泉州商人，前年春天就被土著毒箭一箭射穿脖子，当场毙命，丢下孤儿寡母，就是这个事件导致泉州商人集体撤回，说到底，安全问题才是最大的拦路虎，其他瘴气、毒虫，根本算不上，我身上揣二两雄黄和两瓶丹药，就从来没有遇到过毒虫，也不怕瘴气。”

范宁默默点头，昨天泉州商人设宴为他接风洗尘，宴会上谁都不提琉球府，看样子是有根源在里面的。

“还有呢？”范宁又笑问道。

“还有就是产权问题，打个比方，我在琉球府发现一座金矿，没错，金矿是属于朝廷的不假，但我能不能开采？我还要去朝廷审批，听说朝廷早已关掉金银矿的审批，我发现这座金矿又有什么意义？使君，恕我直言，朝廷这几年对海外开拓已经没有了最初的热情和宽容，处处与民争利，寒了不少人的心啊！”