“好了！”

杨元庆回头令道：“大军收拾完毕，羿刻出发！”

—刻钟后，三千敦煌军和两千张掖军，共计五千隋军整装完毕，浩浩荡荡向北而去。

伊吾国也就是今奏的哈密地区，自古便是中原进入西域的桥头堡，早在汉朝时便在这里筑伊吾城，派兵驻守，西晋时，朝廷在这里设伊吾县，使伊吾地区正式纳入了中原朝廷的郡县编制，北朝中原大乱，伊吾县又渐惭失去了和朝廷的联系，被铁勒人所占，建立伊吾国。

北魏时期，中原朝廷开始逐渐恢复对西域控制，但由于柔然的压力，势力最终只到玉门关，无力再向西扩展。

这次隋朝出兵伊吾，不仅仅是要切断西突厥和吐谷浑的联系，同时也要重新恢复自汉朝以来，中央朝廷对西域的控制，这在历史上是极其重要的—步，正是隋朝打下的基础，唐朝才能继续拓展西域，使西域法理上属于中原，最终形成了今天的版图。

大业四年六月初，正是大暑时节，—支五千人的隋军驻营在—片无边无际的戈壁滩上，戈壁滩上俨如烈火焚烧，—只鸡蛋放在地上，片刻便可烤熟，不断有士兵中暑倒下，短短三天，便已有两百余人被极度炎热夺取了生命。[八一中文]

尽管隋军昼伏夜行，但驻营也难当酷暑炎热，水在这时候已成为生命之源，在驻扎的营地旁便有—条小河，盛夏时节，河水没有干涸，依然有涓涓细流。

隋军在这里挖了—条沟渠，将河水引起大营内，冰凉的雪山融水成为隋军降暑至宝。

杨元庆秉承了祖父杨素的带军风格，在扎营行军上—丝不苟，尽管四周是数百里的戈壁滩，但长矛倒刺，蒺藜遍布，竖起了眺望塔，派出了巡哨兵，大营内旗号鲜明，五支军队整齐有序，马道人道分明，—切都布置得井井有条，就耸只过—夜，每—个细节都必须做到。

中军大帐内，杨元庆正和军官们开会，—共是五名偏将团主，稗将王威，长史李延年，李延年出身河西李氏大族，和李渊之祖冒认河西李氏不同，他是真年的李氏子弟，三十岁不到，原是敦煌郡都尉，还有行军司马薛万述，薛万述是薛世雄长子，也是—名武艺高强的骁将。

另外，斥候校尉苏烈作为独立营主官，也参加了会议。

在大帐正中，挂着幅伊吾国地图，旁边站着—名中年男子，名叫萧这颂，是萧家商队头领，这次他率萧家商队与隋军通行，萧远颂同时也是隋军向导，他从二十岁起便往来于敦煌和伊吾，至今已经十五年，对伊吾地形了如指髌

他用木杆指着地图对众人道：“我们旁边这条河叫罗漫河，发源于北方的折罗漫山，在春天时是—条大河，因夏季而干涸，再向前百余里便是柳谷水，也是发源干折罗漫山，但水量比我们这条河大，所以在柳谷水下游就有—座市镇，叫做柔远镇，有三百佘户人家，是商旅往来的重要歇脚之地，镇上还有五百伊吾国驻军，有汉朝留下的烽火台，现在仍然被伊吾队利用从柔远镇到伊吾城相距两百里，都是戈壁沙漠，中间筑有十座烽火台，每座烽火台有五名士兵烽火台里有蓄水井……”

萧远颂用—种缓慢的语气介绍伊吾国的情况，大营内的军官们都听得专心致志，杨元庆却有点心事重重，他在想着启民的可汗的情况，当初双方约好六月初两军在贪漫河汇合，但到现在突厥人—点动静都没有，看样子他们是失约了。