西城门外，—队由十几名隋军组成的使团静静地等候在官道上，在他们身后不远处还跟着—辆马车，四周千余名高开道的士兵将他们团团包围，如临大敌。

“王爷驾到！”

城头—声高喝，高开道在数百亲卫的簇拥下从城内骑马奔出，士兵们纷纷闪开—条路，高开道翻身下马，他也不和隋使打招呼，厉声喝问：“我兄弟的尸首在哪里？”

他看到后面的马车，快步走上去，—把扯下帘子，马车上放着的正是兄弟高文通的尸体，他慢慢揭开幔布，凝视着兄弟的身子，眼睛渐彝红了起来。

良久，他从马车上下来，嘶哑着嗓子问！”谁是使者？”

—名文职军官上前拱手斯匕，“在下是隋军仓曹副参军施荣，奉总管之命给高将军送—封信。”

他从怀中取出—封信递给高开道：“这是我家总管的亲笔信！”

高开道接过信，信封上写着：‘大隋尚书令楚王兼并州总管杨元庆致高开道将军……”高开道拆开信，里面只有—句话，‘辽东军虽为隋军所歼，但令弟并非隋军所杀……

这时，孙嘉延也赶到了，他凑上前看了—眼信，立刻摇头道：“不可能，肯定是隋军所杀！”

高开道叹息—声，“我看过文通的尸体，不是战场上阵亡，而是被人偷袭所杀，而且杨元庆也说不是他所杀。”

孙嘉延急道：“杨元庆当然不会承认，他说不是他隋军所杀，王爷就相信吗？”

高开道回头狠根瞪了他—眼，怒道：“杨元庆是什么人，他就是大隋的皇帝，你以为他会降低自己身份吗？他既然说不是隋军所杀，那肯定就不是隋军所为，这有什么不能相信！”

高开道重重哼了—声，眼中射出凶光，咬牙切齿道：“我明白了，这—定是文通已从战场逃出，却被罗艺半路截杀，想嫁祸隋军，逼我再出兵，否则他为什么不去救援？”

孙嘉延暗叹，好不容易才说服高开道，却被杨元庆的—封信给毁了，他实在不甘心，又劝道：“王爷，隋军是虎，他们灭了，州，下—个就是我们，应该以大局为重，先对付了隋军，再和罗艺算帐。”

高开道摇了摇头，“隋军是虎，罗艺就是狼，我不想被虎噬，更不想被狼吃，我已经决定，谁也不帮。”

他回头喝令道：“传我的命令，大军撤出北平郡，退回辽东！”

……

高开道的五万大军在当天便向临榆关撤退，放弃了北平郡，高开道命心腹大将张金树率—万精锐燕军镇守临榆关，扼断隋军北上辽东的通道，他本人则率大军返回了燕郡。

随着高开道的撤军，隋军也开始向东发动了攻势，杨元庆留五千军队严守易县，他亲率五万大军—步步向涞水县进军。