刘表是在新年过后没有多久便突然病倒，昏迷了五天后才慢慢苏醒，下半身已经完全失去知觉，一天中几乎一半的时间都处于昏睡之中，就算醒来，也是时而糊涂，时而清醒，而且极易发怒，下人稍有不慎就被拖出去重打，连蔡夫人被经常被他下令拖出去打死。

不仅是神志不清，更重要是他的身体已经完全垮了，八尺身高的人只有百余斤中，干瘦如骷髅一般，谁见到他，都看得出他已油尽灯枯，支持不了几个月了。

刘表在年初晕倒苏醒后，便下令立刘琮为世子，将政务大权移交给刘琮，又命蔡瑁、蒯越、刘先、庞季等人辅佐刘琮，诸事共商，由刘琮批准后实施，但实际上刘琮也不过是个傀儡，他不出府门一步，所有决定都必须经蔡夫人同意，他才颁布实施。

尽管刘表把政务大权交给了刘琮，但调动军队的虎符，刘表却始终没有交给刘琮，依然捏在他手中，或许这是出于一种防范兄弟相残的想法，但事与愿违，刘表根本没有能力掌握住兵符，兵符已经事实上在蔡夫人的控制之中。

夜幕初下，刘表的小妾罗氏端着一碗银耳莲子羹慢慢走到刘表病房前，病房门口站着八名刘表的心腹侍卫。

刘表也颇为警惕，他知道自己大部分时间都处于神志不清之中，所以他只准医正张容和小妾罗氏进入他的病房，连妻子蔡夫人都不准进入。

罗氏是刘表前妻陈氏的陪嫁丫鬟，三十岁左右，给刘表生了一个儿子刘修，今年已十四岁，极为病弱，就是一个药罐子，药吃得比饭还多，从来就足不出户，几乎所有医匠都认为他活不到成年。

也正是这样，刘表虽然有第三个儿子，但谁也没有考虑他的继承权问题，就仿佛没有这个人存在。

罗氏虽然年长色衰，从不得刘表宠爱，但在最关键之时，她反而成为刘表最信任之人，也是因为她没有任何家族背景，只是一个小户人家的女儿。

罗氏端着托盘慢慢走到门前，侍卫们立刻闪开，她推门进了屋，一直走到里屋，刘表正处于昏睡之中，他头发已全部掉光，戴着软帽，脸似骷髅，面如金纸。

罗氏放下漆盘，犹豫一下，从刘表枕旁慢慢取过一只玉盒，小心打开，里面放着八只玉雕的兵符和一枚玉牌，兵符外形是龙、虎、豹、麒麟、鹰等等，都是只有半只。

凭这个兵符和军师蔡瑁签发的调兵文牒，便可调动荆州所有军队，甚至包括刘璟和刘琦的军队，可以要求他们协防。

而玉牌也很关键，上面记录谁用哪一枚兵符，这是只有刘表和掌军人知道的秘密。

罗氏心中紧张得怦怦直跳，她掀起裙裾，裙裾里面缝有袋子，她从袋子里取出另外八枚仿制的兵符和一枚假玉牌，将玉盒中的兵符玉牌换掉，藏入裙裾之中。

又将玉盒放回原处，她便转身出去了，侍卫们都习惯她的出入，没有任何人盘问，罗氏一直回了内宅。

来到内堂，蔡夫人正坐在桌前等着她，罗氏将兵符和玉牌取出放在桌上，低下了头，”夫人，都在这里了。”

蔡夫人欣喜万分，一一查看，果然是刘表最重要的兵符，她对罗氏笑道：“放心吧！我绝不会食言，不管将军将来如何，我会保证你儿子的一切开支。”

“多谢夫人，小婢要去伺候老爷。”

“去吧！过两天我会命人把黄金给你送去，让你心安。”

“谢夫人！”

罗氏慢慢退下，蔡夫人心中得意异常，把兵符和玉牌放入已经准备好的一只玉盒里，把盒子抱在怀中，立刻令道：“来人！”

一名丫鬟从外面走进，蔡夫人吩咐她道：“准备马车，我要回蔡府！”