荀彧提到西凉军，房间里顿时沉默了，西凉马腾确实是一大威胁，尽管在官渡之战中马腾也出兵助曹军攻打并州，但并不代表马腾就从此亲善于曹军，一旦中原空虚，马腾极可能率军东进，这也是曹操的一个心腹之患。

这时，一直没有说话的司马懿道：“我倒有一计，可解除西凉后患。”

曹操大喜，“仲达请讲！”

司马懿沉思片刻道：“我听说羌人作乱，占领了酒泉郡，阻断了张掖郡和敦煌郡的联系，丞相可用天子之诏给马腾和韩遂，他们二人谁收复酒泉郡，就封谁为凉州牧”

不等司马懿说完，曹操便鼓掌大笑，“妙极，此乃二桃杀三士之计也！”

这时，曹植见荀彧黯然若失，知道他是反对对荆州的战役，曹植便道：“计策虽好，但过于明显，马腾和韩遂未必会上当。”

司马懿微微一笑，“他们知道又如何？两人既非子侄，也非兄弟，在利益面前，岂能做到一心，马腾此人勇烈而少智，心性多疑，如果丞相再送口信给韩遂，马腾索信不得，必会怀疑韩遂对自己有隐瞒，两人有了隔阂，就算许昌是空城，他们也不会来进攻，我敢断定，马腾最终还是会去征讨酒泉羌人。”

司马懿之策滴水不漏，令曹操大为赞赏，他又笑问道：“不知仲达对南征荆州有何见解？”

司马懿心中早有良策，怎奈没有他说话的机会，他晚上徘徊在丞相府外，也是想寻找机会献策，现在曹操终于给了他一个机会，他立刻道：“微臣以为，可以先从内部削弱孙刘同盟，再集中兵力攻打江夏。”

“继续说下去！”曹操顿时有了兴趣，连程、荀二人也凝神倾听。

司马懿又笑着继续道：“我听说去年刘璟去东吴险些遇刺，而且江东内部文官集团反对和刘璟同盟，在这种情况下，丞相不如造势，派一支军队屯兵合肥，兵进芜湖，必然会引发东吴震动，这时再派华侍中入东吴周旋，只要东吴肯撤军，可许孙权为吴公，加上东吴内部的反对之声得势，在他们施压之下，孙权必定会意志动摇，削弱孙刘联盟。”

司马懿目光透彻，策略犀利，总是能切到核心上，他提出的华侍中正是华歆，是孙权信赖之人，使曹操有一种如梦方醒之感，他不由叹息道：“我今天方得仲达之才，憾也！”

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司马懿和荀彧都告辞而去，曹植也去了，房间里只剩下曹操和程昱两人，曹操笑问道：“仲德以为司马懿可补奉孝之缺吗？”

程昱沉思片刻道：“司马家族是河内之世家名门，也是儒学的坚决推行者，他们未必会支持丞相的法家庶族的抱负，若让其家族坐大，恐怕将来会影响丞相子孙，我建议丞相用其才而不用其人。”

曹操大笑，“仲德言重了，一个小小的司马家族，我不信他们还能奈何我子孙。”

程昱心中暗暗苦笑，他发现司马懿功利之心极重，这种人用得好，是其幸；用不好，是其祸，但曹操现在极为看重他，程昱也不好扫曹操之兴，只得委婉地劝道：“司马懿今天虽然提出良策，但不能因此就判断他可以替代奉孝之缺，微臣劝丞相不妨多多观察，等他多立功绩再用他不迟，也可以让其他人心服口服。”

曹操点点头，这个方案他可以接受，就让司马懿继续做主簿吧！

曹操忽然又想起一事，连忙问程昱道：“这次我大举南征，可有什么借口？”

程昱捋须笑道：“很容易，天子封刘璟为荆州牧，他未进京谢恩，实属藐视天子，丞相可以欺君之罪征讨刘璟。”