他只能用极其昂贵的价格向粟特商人购买来自西方的镔铁，他手中已经有几万斤上好镔铁，却又缺少能铸造刀剑的名匠，为此他派人去江东会稽郡，以高价聘请铸剑名匠，可惜名匠还没有来，但汉军就已经杀到了。

“父亲为什么一定要和汉军交战，为什么不能像从前一样和刘璟友好相处呢？”

说话的是南宫索唯一的儿子南宫伯玉，他今年只有十三岁，却天生聪颖，不仅能说一口流利的汉语，还可以写诗做赋，他尤其喜欢汉朝文学，最大的愿望是去邺都，拜建安七子为师，但自从马岱将他从长安救出，南宫伯玉的拜师梦就破灭了。

此时他见父亲忧心忡忡，不由又劝道：“父亲应该无条件和汉军修好，承认攻打武威郡的错误，我想汉王不会为难我们。”

南宫索叹口气道：“这次汉军西征河西明显就是有预谋，刘璟不会容忍我占领张掖和酒泉，一定是为这个原因，他怎么可能轻易与我修好。”

说到这，南宫索又恨恨道：“最可恨是这些背叛部落，平时表示对我忠诚，可一有风吹草动，他们马上就翻脸，比祁连山的天气变得还快。”

“这或许是因为父亲平时对他们索要太多的缘故，我也劝过父亲。。”

“你懂个屁！”

不等儿子说完，南宫索便狠狠骂道：“不剥削他们，我哪来钱粮建立军队，不剥削他们，我怎么买得起昂贵的镔铁，等我打造出一万把精钢战刀，我就可以北上河朔，征服贺兰山羌人，建立羌帝国，那时我有甲兵十余万，又何惧汉军？”

“可是现在汉军已至，我们该怎么办？”

南宫伯玉的这句话俨如一把锋利的匕首，戳破了南宫索的万丈雄心，他顿时泄气地坐下，是啊！他手上只有四万军队，能敌得过汉军吗？如果打不过，河西羌人肯定会分崩离析，他的统治也就结束了，现在他该怎么办？

就在这时，一名侍卫在大帐前禀报：“启禀大王，汉王刘璟派使者前来见大王，已在城外等候。”

南宫索愣住了，刘璟派使者来了，这是何意？南宫伯玉在旁边连忙道：“这应该是刘璟想和平解决争端，父亲应该见一见。”

南宫索思考半晌才点点头道：“既然使者来了，就请他进城相见。”

很快，几名羌兵将一名汉军文官领进了大帐，来人是刘璟帐下的仓曹主事，名叫林进，也就是当年祁山道妻子被氐人胡所杀的那个猎人，他因为有计数天赋，被刘璟看中，任命他为仓曹从事，去年升为仓曹主事，主管汉军钱粮，他十分精明能干，深受刘璟器重，这次便派他来和羌人谈判。