见过礼，袁孟春站起身来。：“阿竹，你跟哥哥先说话，我去厨下看看，今日有新送来的鱼鳌，中午给你做虾饺和蟹黄酥，你就留下来吃饭。”说完带着身后一群丫鬟婆子退了出去，把地方留给了袁文清和覃竹。

覃竹低着头，想着该如何开口，袁文清也不急，只静静坐着看她。

“文清大哥，我哥的事情您已经知晓了吧？”

袁文清见他问的直白，答得便也直白。“我的确知道了，可这件事太大了，我帮不了他什么。”

他说的干脆又决绝。

覃竹略一沉默，恳切得央道：“我知道有些为难您，只是我想说，我哥在东南修海塘，没有功劳也有苦劳，何况这银子是我哥主动交还的，渔帮还派人帮着周大人把银子运回澶州，不知这算不算自首？能否将功补过，从轻发落？”

袁文清蹙着眉头，不解地问：“是覃帮主主动交还的银子？”

“是。”

“阿竹，我有几个问题想问。”

“你问。”

“究竟覃帮主因何要盗走这些银子？既然得手，当隐匿起来，熔铸后收归己用，又为何还主动交还周大人？总不会是周大人三言五语感化了他又或是吓住了他。”