覃竹嗯了一声，顿了顿，轻声问：“我能帮上什么忙？”

“你已经帮了我很多了。”周珩对她微笑，“若是你已经整理好自己的心情，或许愿意跟我说一说袁家的事？”

“袁家——”覃竹把目光从他脸上投向远处，神色迷离。

“我差不多在那住了六年，一直以为对他们知之甚深，可现在忽然发现，原来袁家于我，就是一团迷雾。”

“袁老太爷是怎样一个人？”

“我爹说，他好谋善断，行事周全。在家里他有些刻板，对我却很好。这么多年，我竟然想不出什么破绽，唯有一件，让我觉得蹊跷。我爹死后，袁家派了仆人送我去长安镇奔丧，袁伯父却没有露面，可我爹与他算得上是知己，生死之交。”

“袁文清呢？”周珩又问。

这一次覃竹想得更久一些，“他自幼聪慧过人，为人又温和宽厚。在澶州，很多人叫他‘活菩萨’。他资助建了很多私塾，让穷苦人家的孩子有书读，他还捐了五万两银子给澶州海塘……他还救过我的命。”

“尺木必有节，寸玉必有瑕。”周珩沉吟道。

覃竹痛苦的点了点头，“他的真伪，我真的辨不出。他有能力，又或许也有野心——否则也不会把孟春姐送进宫去，可我相信，文清大哥没有害过我。”

“为什么这么确信？”

“八年前他不过弱冠之年，袁家一应事情还是他父亲做主。所以他应该没有参与到那件事中。还有，我爹去世，奔丧路上我被歹徒挟持，是文清大哥赶来救了我。”