出发那日，正是立春。早上下了场蒙蒙细雨，空气中有股湿漉漉的青草气息。

衙门前, 杨行远最后一次检查车队和人员，一切准备就绪, 他喊宋林。

“你确定大人在城外十里跟咱们会合？这一路押着个重犯镇南侯世子袁文竞，所以半点不能出差错。”

宋林眉开眼笑，露出大白牙。“杨头儿, 这种事我能糊弄您嘛？大人说了, 十里长亭等咱们。”

“大人昨晚上……没回来？”杨行远虽然板着脸，却藏不住话中的好奇。

宋林一呲牙，“您也八卦呀？那我哪知道, 知道我也不敢说啊！”

杨行远掩饰一般咳嗽一声，“行，就这样吧。”他将手中马鞭一挥，“整队, 出发！”

出城的队伍从城门口“同福酒楼”路过，酒楼里的食客挤在门口看热闹聊天。

“哎呀！我还真是有点想念那快嘴老张, 若他还在此地说书唱曲，少不得我花俩钱儿, 让他说一段京城内卫翻起澶州滔天风浪的好故事。”

“人家老张如今有福气了，孙女定给了甜水巷‘覃记’的小掌柜, 前两日我还瞧见小两口在店里有商有量地算账呢。”

有人听了这话, 笑道：“他那几支酸曲儿我虽不会唱，那些个小道消息我却也知道。”

“哦？那你说说。听说外面这队人马中有位京城来的大人物。蒋都督的案子就是他办的。给咱们澶州挖出来好些个贪官污吏。”

“是啊, 那可真是了不起的人物！不过, 呸呸呸！什么蒋都督, 不就是蒋天南那厮。据说贪了几十万两修海塘的银子。贪这种救命钱，害了多少人家，真缺八辈子德了。”