深重的迷惘纠缠着宿陵。

陌生的脚步靠近了宿陵。

“观测或者不观测，会产生不同的结果。”弗朗西斯仿佛话有深意，但表面上只是一身酒气，揉了揉自己鸟窝似的头发。

他的眼窝很深，虬髯遮住了锋利的轮廓，显得沧桑深沉。

“这里很美，不是吗？你也是从宇宙的某个旮旯来的吧？”

“我不知道。”宿陵回答道。

弗朗西斯抿了一口酒，拎出了一个袋子。那里鼓鼓的，像是装满了东西。露出的一截是透明的蓝色。

宿陵下意识地去碰，弗朗西斯却突然拿开了。

迎接宿陵的是一个黑洞洞的枪.口。

“别紧张，你是在找这个吗？”弗朗西斯握着枪，抵在了他的额头上，“我看见你去捡了，是很重要的东西吧？”

宿陵没有动，警惕地盯着他。

不远处的人都没有醒，萧淮砚也还睡着。四周一切照常，只有这面窗前的气氛紧张，无声的对峙正在发生。

冰冷的金属倒映着低暗的光线，气味也是冷的。压在额上的感觉十分不好，但宿陵没有避让分毫。

弗朗西斯那双浑浊的眼珠子就这么盯着他，冷飕飕的，像是能将人看穿。

大概过了两分钟，弗朗西斯“啧”了一声：“你好像不愿意说啊。”

随着尾音提升，他的枪从宿陵的额头缓缓挪开，对准了他身旁的萧淮砚，扣上了扳机。

几乎是出膛的同一时间，宿陵闪身挡在了熟睡的萧淮砚跟前，抬手狠击了持枪的手腕。

一枚子弹从枪口斜飞而出，撞上了酒瓶。在非常微弱的闷响后，子弹贴着毫发无损的瓶子炸成了数条彩带，飘落在了宿陵身上。

“哎呦痛痛痛痛痛——”弗朗西斯立刻嚷了起来，嘟囔道，“你们年轻人怎么回事，一些尊老爱幼的基本礼节都没有！联盟的教育水平，啊呸！”

装着星海碎片的布袋子随意地丢进了宿陵怀里。

宿陵一愣，从这滑稽的一幕中反应了过来。

他想了想，问道：“……多少钱？”

弗朗西斯露出了极其诧异的神情，一副“看吧我果然没说错”的样子：“那小子就教你这个了？”

这回，轮到宿陵奇怪了：“你不要钱？”

弗朗西斯摊开手，拿过了他的宝贝酒瓶：“钱是个好东西，但在海盗的世界里一点也行不通。”

“那你要什么？”

弗朗西斯像是听到了一个笑话，他刚咧开嘴，瞧见宿陵认真的神情，只得摇头：“你出不起。”

宿陵的余光里，萧淮砚仍在睡梦中。他今晚醉得很深。

弗朗西斯的语气低了低，像在聊一件飘渺遥远的事。

“这种星海碎片在很久以前并不常见，甚至可以说是极为稀少。要是能在哪个角落捡上一片，别说一整个航行舰了，养十个都没问题。但是最近这两年，这种碎片比以往任何时候都多。”

弗朗西斯比划了一下：“就像是突然从什么地方掉出来了一样。在接近y-9528的位置，或是别的什么地方。”

走南闯北的海盗总是对星河里的事情更为敏感，任何风吹草动都了如指掌。

“这些是航海家号搜集到的，或许还有一些流入了黑市。谁知道这些东西意味着什么呢？我和我的同伴们只知道，探索的环境正在悄悄地变化，就像这次抛锚的情况也比以往更为频繁了。”

宿陵想起了之前听见的那些词语：“宇宙的膨胀和不稳定。”

“对，宇宙一直在膨胀，这种不稳定态可以说是周期性的。一百多年前也有过，但那时只是涌出了一些诡异的古文明。”

“而现在嘛，远方星海在发生什么，谁也不知道，”弗朗西斯瞥了宿陵一眼，“那可是宇宙的心脏。”

宿陵第一次听见这种说法：“……心脏？”

“嗯，在我们的传说里，那是一切跳动的来源，和稳定的核心。”