老伙计看到阮清郁的脸，吃惊了一瞬，没说什么又退了出去。

“你怎么在外面就摘了面具？”萧景桓一时紧张之下，原本沉闷的心情都顾不上了，压低了声音，“要是让人知道你还活着，谁也保不下你了。”

阮清郁给他倒了杯酒，不在意地笑了笑：“他是个老实人，不会说出去的。十五年前，你我在这德顺酒楼见面，便是他经常伺候，恐怕你已经不记得了，但我记性好。如果他有意说什么，早在谋逆案发时，阮清郁与誉王私交甚厚的事便会传遍金陵城了。”

萧景桓这才放心下来，没了暴露身份的担忧，他才想起来此来的正事，心里沉了一下，不知道该说什么。

“我问，你答，不许瞒我。”

萧景桓郑重点头：“好。”

阮清郁放下酒杯，神色难得如此认真：“私炮房是你炸的？”

“是。”萧景桓知道，阮清郁一定是从私炮房一事上起了疑心的。

阮清郁闭了闭眼睛，沉默了许久，才有睁眼看他：“六年前，你叫我回金陵，就已经有意欺瞒我了？”

“没有。”萧景桓摇了摇头。

听了这话，阮清郁心里忽然轻松了，至少他们相交的前九年，他不曾看错人。

“什么时候开始的？”

萧景桓迟疑了片刻，叹声道：“不知道，也许是庆国公的事，也许是更早的事，我知道你看不过眼这些，就不跟你说，日子久了，我也收不住手了。”

“我一直觉得，你是我此生知己。”阮清郁给自己倒了一杯酒，不由得红了眼眶。

“清郁。”萧景桓不知道该说什么，只能叫了叫他的名字。

阮清郁闷头把酒喝了，心情颇是怅然：“很多人都说你玩弄权术、心性狠毒，我还觉得是他们看不清，以礼治国、恪守儒道不行。法术势合，我一向推崇法家，不排斥权谋，到最后……”

阮清郁喘了喘气，继续说：“萧景禹死后，我确实对朝堂心灰意冷，但这并不代表我完全认同他的理想盛世，可我没想到，如今我也无法认同你的思想了。”

“不走到这一步，我如何斗倒太子！”萧景桓也觉十分痛心，他欺瞒在先，是他辜负了这段友情，但如果不是形势所迫，他又怎会变成如今的模样。

阮清郁愣了愣，萧景桓所说不无道理，太子虽然本事不怎么样，心肠却很是阴毒，如果不成为同样的人，局面就会十分被动，一招不慎，就会走了萧景禹的老路。

“也许我回金陵之后，应当帮你筹谋的，不该偷这一时懒。”

阮清郁忽然觉得，这就像个恶性循环一样，因为萧景禹之死，他对朝堂与权谋没了兴趣，可又是因为他从不帮萧景桓谋划，才让他走上了这条无所不用其极之路。

“清郁……”萧景桓张了张口，却说不出话来。他起初邀请阮清郁回京，没有动让他帮忙谋划的念头，只是日子久了，偶尔便冒出过一两次。可即便如此，他也从未后悔答应那约法三章，也从没有觉得走到如今这步是阮清郁的错。

“往事不可追。”阮清郁端起酒杯，“萧景桓，你我之间，到此为止了。”

萧景桓无力地举起酒杯，与他对饮了最后一杯酒。