然，天妒英才。

变故发生在顾钧鸿及冠前几个月，战中失利，杀敌一千自损八百。双腿中箭无数，又被敌军投石砸中，髌骨碎裂，筋脉断裂，从此只能在轮椅上度过后半生。也是从那时起，顾钧鸿才开始功于谋略诡计，靠用兵如神取胜。

武康侯世子之位，这才掉到了顾钦辞头顶。

这是《楚史》上的说法。

可而今，宁扶疏望着顾钦辞眸底愠意逐渐褪去，被从未在他脸上出现过的落寞而取代，听他说道：“是刀剑无眼没错，但他本可以不用遭受漫天流矢和落石。”

难道顾钧鸿的腿疾另有隐情？

顾钦辞看出她的怀疑，垂了眼，似下定决心将尘封的经年往事开启：“其实这事儿说来也简单。”

“我虽自小在边关长大，可幼年时，父亲并不允我出入军营。他请了邯州最负盛名的老先生教我读书写字、作画抚琴，诵背那些之乎者也。至于武功，是他亲自指导我的不假，但就那几下招式，说花拳绣腿都抬举。”

宁扶疏静静听着，这些都是正史中没有的。如此说来，倒也难怪顾钦辞的琴技比朝暮阁头牌更胜一筹。

“少年儿郎能静下心来读书的是少数，更何况我的父母及兄长是武将，进出侯府的所有人也是武将，叛逆那股子劲儿一上来，他越不准我做什么，我越是非要做。有回趁着父亲挂帅出征，我威逼利诱府里家将，混进军营，夺过哨兵兵手里的缨枪就四处找人单挑。”他话音微顿，过了一会儿才续道。

“但后来我才明白，那天的‘所向披靡’，是他们碍于我的身份，亦或是单纯不想欺负小孩儿，故意让我。”

“那年我十三岁，满脑子想的都是，兄长年近十五攻破朔罗城池，我不比别人差，我也可以。某天夜间朔罗袭营，我假传父亲的军令，领了五千骑兵擅自出击应敌。”

宁扶疏隐约生出些许不好的预感。

反观顾钦辞却愈说愈平静，仿佛临驾喜怒哀乐之上，在讲旁人的故事。

“初生牛犊不怕虎的结果就是中了敌方的诱兵之计，五千骑兵全部被俘。降者，给朔罗当冲锋陷阵的打头兵，肉垫子；不降，悉数斩下头颅装成一麻袋，送回军营内羞辱楚军。”

“至于我，被他们悬挂倒吊在城墙上，威胁父亲拿邯州十座城池换我性命。”

宁扶疏纵使已经有了猜测，但骤然听到比她想象中更惨痛屈辱的亲身经历，还是不禁心底咯噔一声：“想来以武康侯的心性，不会答应。”

“自然。”顾钦辞道，“父亲命身边副将拉弓起箭，射死我这个不孝子。那根箭，我至今记得离心脏只差三指距，堪堪钉在我的肩胛骨下，然后副将又取出第二支箭羽搭上弓弦……”

“那是兄长第一次违抗父亲命令，也是唯一次违抗如铁军令。”顾钦辞闭了闭眼，毫无波澜的嗓音终于荡出一丝很微弱的哽涩，“他付出了五万兵马和自己一双腿的代价，杀光了朔罗军中所有欺辱过我的人。”

楼外忽而起了秋风，吹得窗棂震颤作响，萧萧瑟瑟，刮出钻骨凉意。

七年前这桩往事，是顾延镇守边陲三十余年以来，遇到最惨烈，也是最荒唐的一场仗。他没有上报朝廷，而是选择将其尘封于北境雾缭缭的黄沙之中，直到今日被顾钦辞重新翻开堆积厚重灰尘的扉页……

其实还有一件事，他没同宁扶疏讲。

在他溜进军营四处找人干架后，这件事立马进了凯旋回营的顾延耳朵里。

寒冬腊月，北地风雪是砭骨侵肌的冷。可比那无边白茫更寒冷的，是顾延的脸色：“跪下。”

少年顾钦辞直挺挺站在营帐前，他性子执拗，认为自己没错，坚决不肯跪。

而武康侯顾延执掌边军多年，最不缺的，便是治下严明的雷霆手段。他二话不说抄起军棍，对着顾钦辞打直的腿弯重重打了下去。

少年当即皱眉，身体扛不住痛，被打得膝盖砸进雪地里，干雪溅了有半人高。

可是他不认罚，手掌撑地就要站起来。

顾延怒意更甚，带着恨铁不成钢的意味，没等他站直，实木做的军棍又狠狠打在了他腿上。

父子两人僵持较量着，顾钦辞每动一下，顾延就毫不留情地打一下。直到后来，顾钦辞皮开肉绽，再没力气爬起来，腿根处潺潺流出来的血被北风一吹，立马粘在衣服料子上。

顾延浑厚声音从头顶传来：“你知错吗？”

顾钦辞疼得几乎跪不住，纵使两股战战发颤，仍旧倔得梗直脖子，声音虚弱气势却不弱，嘴硬道：“不知。”

顾延被他气得肺腑胀痛：“那你可还记得，我曾经告诫过你什么？”

“不准进军营，不准碰兵器。”顾钦辞道。

“你今日犯忌，那二十棍是罚。”顾延斥道，“现在可知错了？”

“不知！”顾钦辞记得顾延对他的要求，但这和不觉得自己错了不冲突。他用那双漆黑的眼睛紧紧盯住顾延：“孩儿不明白，为何兄长可以学着驰骋疆场，学着统帅三军，而我却不可以？”

“我和兄长都是您的孩子，怎还分三六九等不成？父亲这颗心，偏得未免也太厉害了！”

“还是说，其实我压根就不是嫡出，不是母亲所生，是你在外面瞎搞弄出来的野种？！”

顾钦辞这张嘴从小就语出惊人得厉害，平素里沉默寡言，一开口便是杀人诛心，损人不利己。

谁不知道武康侯与夫人情投意合，家中既无妾室也无通房，严令禁止军中俘虏女子为军妓，更是从不走进风月处。却一朝被自己的亲生孩子当着下属将士的面这样诋毁，换谁都不可能不震怒。

他丢了军棍，抽出缠绕腰间的长鞭。

“啪”的一声，跪在风雪中瑟瑟发抖的少年后背顿时沁开一道伤口，血珠滴在雪地里凝结成赤色冰晶。

顾钦辞闷哼后，勾起半边唇角，痞里痞气地挑眉低笑：“侯爷恼羞成怒了？要不要把母亲叫过来呀？”

这下连父亲都不喊了。

“本侯怎就生了你这么个逆子！不明事理，不辨是非，不知轻重！”顾延紧握着长鞭的手按耐不住发抖，面色铁青，“与其由着你使性子把大家都害死，倒不如本侯今日就打死你！”

肃穆军营中一时间只余鞭子抽打皮肉的声音，响彻云霄。武康侯似真的动了杀心，每一下都往死里打，顾钦辞衣衫破碎，鞭痕混杂血迹交错烙在背脊，血肉模糊，触目惊心。

到后来，连素来听命于武康侯的副将都动了恻隐之心，悄悄命手下士兵去将顾夫人和顾小侯爷请来。

顾钦辞腿边的白雪被他跪化，融成雪水，又淌入鲜血。

他活生生被打成了一个血人……

少年郎逐渐支撑不住，眼皮子越来越重。

在昏倒晕厥前的最后一眼，他看见兄长朝他飞奔跑来，将他接进怀里。顾钦辞用尽微薄力气扯了扯嘴角，唇形说的是：……我没错。

再次醒来，已是年节过后。

他动了动僵硬麻木的四肢，手肘撑着床板试图坐起来。

“醒了？”最熟悉的冷峻声线入耳。

顾钦辞一愣：“父亲？”

武康侯放下手里兵书，目光移到他身上，冷哼一声：“还知道叫父亲。”

顾钦辞靠坐床头，唇线紧绷：“我只是不明白，父亲为何待我与兄长截然不同？为什么我就不能习武领兵？”

“真的想知道？”武康侯望着他反问。

顾钦辞强行拖着未痊愈的病体，跪在了床榻上，垂首表明真心求个甚解的态度。

武康侯突然叹了一口气，再开口，不苟言笑的严肃面容添了两分无奈：“鸿儿是我的儿子，你也是我的儿子。身为父亲，我何尝不想一碗水端平，任由你们选择自己的人生。”

“可本侯，不单单是一个父亲，更是北境三十万兵马统帅。除了对你们两个尽心，更得对所有背井离乡、忠君报国的将士们尽责。”他道，“如今边境战局逐渐平稳，不免就显得顾家手里的兵权，太大了。大到让金陵城内的贵人害怕，夙夜难眠。”

“辞儿，你跟着先生读了那么多书，应当明白兔死狗烹、鸟尽弓藏的道理。树大招风，咱们顾家，不能再出威名赫赫的大将军了。纵使从你第一次施展拳脚，我便知道你是天生的练武奇才，比鸿儿更具天赋，可为父不能拿三十万顾家军的声名做赌注，明白了吗？”

少年顾钦辞下挂的眼睫扑朔颤动着，他好像是明白了，可又不甘心。

默了一会儿，诚实道：“我需要想想。”

武康侯清楚自己儿子是个什么性情，本也没指望他当即接受，淡淡“嗯”了一声，随他去推敲各种利弊。

可他琢磨来、琢磨去，还没琢磨出个名堂，朔罗人先来了。

诚如武康侯所说，顾钦辞是天生的练武奇才，他听见激昂号角声，发自身体本能地热血沸腾，深深压抑在骨髓里的不甘心占据上风，作出决定不过一瞬间的事儿。

他执拗而自私地想，既然自己比兄长更有天赋，那么是不是只要他做得比兄长更好，父亲就会承认他，让他取代兄长领兵打仗。

可事实何其讽刺，年少轻狂的他一门心思越过顾钧鸿。到头来，却唯有顾钧鸿豁出半身康健救他于水火。

世子之位如馅饼儿掉到他头上，顾钦辞不得不拿起刀剑，不得不所向披靡，成了北境百姓心目中的战神将军。可惜有些道理，他终究明白得太晚。

比如若非他当年鬼迷心窍，擅自莽撞领兵，那五千名将士便不会丧命，兄长便不需要来救他，更不会断腿与轮椅为伴，兴许此番遇敌埋伏便有机会逃出生天。再比如若非他承了兄长的世子之位，在北境杀出一片天，皇帝也不会这么快对顾家动刀，下旨赐婚。

一切的一切，错在他，孽在他，恶贯满盈是他，该死的人也是他。

却为何总是顾钧鸿代他受了所有苦。