晌午过后，回到国公府。

施乔儿刚下马车，便见父亲要上轿辇，忙追过去道：“爹爹要去何处啊？”

施虎乍一见一夜未归的女儿，也没有多少话要叮嘱，毕竟人家有夫婿跟着，没什么好不放心的，便就事论事回答：“唉，你爹我一出门除了往皇宫钻还能去哪啊？漠南那边真不大好了，陛下把我们几个老的召到宫里，准备来个萝卜开会呢，边听消息边出主意，看谁还能有点大用。横竖我这几日八成是出不来了，家中你多照看着点，你娘近日该换药吃了，平时多想着点。你大姐那边呢，先瞒着，若她问起漠南，你就说你也不知道。若我连续十天半个月还不回来，便赶紧去请你母亲，让她到皇宫捞我去，弄不好就因为说错句话被打入大牢了，这可了不得。”

施乔儿直点头：“我知道了爹爹，还有什么吗。”

施虎一想：“也没有什么了，就这些。”

施乔儿：“行，爹你放心去吧，家里有我呢。”

施虎上轿前又看了眼自己三姑娘，眼中似有感慨万千，咧嘴一笑道：“我们小乔儿当真长大了，都要成家里头顶梁柱了。”

施乔儿眼一热，笑着回说：“我早就长大了啊，好了爹，你快去吧，别误了时辰。”

施虎点点头，俯首入了轿中。

看着轿子渐远，施乔儿驻足望了良久，直到沈清河揽住她的肩时才缓慢收回神。

“他说我长大了。”施乔儿望着轿子，红着眼眶道，“我是长大了，可他也老了啊，头发都白干净了。”

沈清河轻轻拍着她的肩头，似在安慰。夫妻俩就这么在原地站了许久，直到看不见轿子的影子了，方回到府中。