作为中华民国的大总统，父亲承受的压力自然可以想见，一方面，他要对抗来自外交上的压力，以及日本的军事压力，另一方面，民国建元地方分裂的局面，虽经国民党叛乱后在中央重拳下重回统一，但这统一只是浮于表面的，抗日军兴与地方势力的凝聚，也不如想象中的坚实，不仅如此，甚至就是连同的北洋内部，亦随着日军出动第一舰队，并编遣第二军派向苏北，而发生了分裂，不少中央陆军高级将领在私下致电父亲，希望为国事计，与日媾和，命令江苏陆军撤出青岛，查办李子诚、遣散江苏陆军。

可袁克文却知道，事情到了这个份上，不到最后关口，父亲是绝不会媾和的，父亲在撑着，现在之所以各省还维持着表面上的团结，一是时局尚未完全崩坏，大敌当前不得不低头，二是父亲多年来积压威权，使得各省不敢妄动。

可，这又能撑多长时间，尤其是现在，日本用于进攻连云的第二军即将到达苏北，一但连云失陷，届时从中央至地方，再至民间，只怕那阵涌动暗潮，顿时会掀起一层巨浪，作为大总统的父亲压力之大，自然可想而知。

“天……”

又是一声叫喊，从袁世凯的嗓间迸发出来，此时的袁世凯已经全不见过去肥胖，身体不过一点五公尺余，体重却超过85公斤的袁世凯，曾几何时，浑身成胖团，而在过去的一个月中，却瘦下了近三十斤之多。

压力，前所未有的压力，在过去的近两个月中一直压在他的肩膀上，几让袁世凯感觉有些不堪重负，他甚至从未像现在这般感觉孤单，曾经一个个通电要求动员的亲信们现在却一个个的退缩了，可他却只能选择坚持，现在也只能坚持下去。

与日媾和，命令江苏陆军撤出青岛，查办李子诚、遣散江苏陆军。这些日本人提出的、各省将军们提出的媾和条件，最终都要落实到他袁世凯去办，如果中央政府真的照办了·袁世凯明白，那中央政府离垮台也就不远了。

更何况，日本人支持的革命党，还在日本虎视眈眈看着他，他又岂能受人以柄！

“局势没那么坏，即便是连云港沦陷了，这局势又能坏到什么地方！”

借着无助的呐喊发泄心中的无助之后，袁世凯在心下喃语着·其实他比其它人看的更清楚，打从胶澳打响第一炮起，中国便处于极为不利的态势之下·几乎还再坏的可能都没有了，打到现在，胶澳打成胶着，业已北上的江苏陆军主力，随时都可能反咬日本第一军一口，只要徐树铮再争口气，这局势就坏不到那去。

到时，只要中国没有亡，没被消灭，至少表示可以维持现况·甚至还好一些，因为任何事情只要坏到了极至，只要它不崩溃，就必然会有起色，这就是置之死地而未死！而显然还有生机，这就是中国的现状。

“还有生机！还有生机！”

喃语着这句话·人瘦了几圈的袁世凯开始在房间里踱着步子，他的心里在思索着那一线生机何在。

生机何在！

怕也只有借助英美法列强插手了，只要他们愿意插手，日本就不敢吞并中国，只要他李致远能坚持下去，自己就有把握让英法美三国插手其中！

“鳘持抗战！苦撑待变！”

想起李子诚给他的拍来的“报”，袁世凯的脸上突然露出了笑色，变，现在变化是有的，美国总统威尔逊已多次遣责日本对中国的入侵，就在两天前，美国与还与中国签订了“治淮借款合同”，尽管表面上那两千五百万美元是治淮用款，但实际上支持中国同日本的战争。

正是这笔款子，坚定了他要撑下去的心思，这意味着，国际局势的正在向着朝中国有利的方面发展，而根据陆军部的计划，这两千五百万美元，用于编练六个师的中央陆军，同时整编十个师旅，余款用于整顿兵工厂，而这次重新练兵与过去不同，他早已做好定计，要一改过去“兵为将有”的局面，过去，那么干是因为他袁世凯是给满人干活，现在却不同，他是中国的大总统，要……对，“兵为国有！”。

之所以会生出“重练新军”的心思，一方面固然是受各这次冲突中各师长官表现出的“不可靠”，另一方面，对袁世凯而言，这同样也是他重抓兵权的一个步骤，兵为国有，最终兵不还是为他袁世凯所有吗？

“大总统、大总统！”

不待卫兵通传，伴着这欢天喜地的喊着，一个人便冲了进来，进来的人赫然是平素喜怒不形于色的段祺瑞，冲进“海晏堂”的他脸上带着喜色，手中拿着一份电报，还有厚厚的一叠照片。

今天芝泉怎么了转了性了？心下嘀咕着，袁世凯便开口问道。

“芝泉，怎么回事？”

“大总统，大事已定！大事已定啊！”

段祺瑞扬着手中的电报，这时照片一不留神从他的手中散落了十几张，借着电灯的灯光看去，袁世凯却看到照片上尽是沉船的照片，有些照片上的沉船还冒着烟，这照片只让他的双眼一收敛，难道…

“大总统，日本的第一舰队完了！”

什么？第一舰队完了？怎么回事？在袁世凯诧异的功夫，段祺瑞却拿起电报说道。

“禀大总统、陆军总长、海军总长及各长官，

今日下午三时十五分，我江苏陆军航空队对进犯之日舰队实施多次攻击，战果甚显，日海军“金刚号”、“比睿号”、“鞍马号”、“筑波号”、“摄津号”、“河内号”、“安芸号”、“萨摩号”八主力战舰皆被击沉，另击沉巡洋舰四艘、驱逐舰两艘，运兵商船73艘，约万余日军随船沉海……”

在段祺瑞汇报时，袁世凯睁大眼睛，脸上尽是可敢置信的模样·段祺瑞尚未汇报完，他竟然俯身去散落的照片，直到拾起照片，他才看清楚·这照片上的是被击沉的军舰、商船，在商船、军舰周围，尽是落水的日本兵。

败了！