说白了，在很多时候，地方乡绅扮演着“基层政权”的角色。官府当然也乐意如此，为啥？

基层政权是要花钱的，乾圣朝的官员俸禄仍遵循旧制，由米、银、钞三部分构成，那怕就是从九品末流小吏，一年也需要禄米十二石，银1925两，钞180贯。至于衙门吏员，最普通的衙役，一年要禄米十二石，银12两，钞12贯。

多吗？

不少。

在崇祯朝之前，除了有品级的官员以及衙门有编制的六房吏典之外，还有里很多衙差、帮闲都是没有薪水的。他们是不拿薪水，可他们为什么愿意白干？这些“白役”，也就是临时工之所以愿意白干，不还是为了对敲诈勒索百姓？

为什么古代地方官员明知道临时工白干的目的，还愿意用他们，说白不还是因为需要人干活。

又想马儿跑又想马儿不吃草，可能吗？

朝廷不给地方编制，地方官员自然就要想办法解决问题。为此乾圣朝的解决办法就是增加吏员编制数量，同时禁止使用“白役”。相应的也就增加了朝廷的财政开支。

而与此同时，面对广大的乡村，即便是乾圣皇爷也是无能为力，为啥？

全国数十万个村镇，每个村派上一个镇长和两三个吏员，镇长怎么着也得从九品的品级吧，至于吏员，不说参照六房吏典的薪水了，那就最不入往的衙差薪水，再加上办公经费，一个镇子一年起步也得五百两。

两万个镇，一年一千万两。

要是三万个镇呢？

一年开支至少几千万两起步。

建立基层行政机构，是需要成本的，它的核心是什么？

是要够本！

一个几千人的镇子，一年收田赋才多少？可能只有三四百两，但是行政支出却要五六百两，这个成本谁负担？

除非乾圣皇爷准许基层政权在田赋之外收取“乡镇提留”，让基层官吏“自收自支”，否则，所谓基层政权根本无法维持。让那些官吏“自收自支”，能不能取代乡绅，不清楚，但官吏们必定会刮地三尺的，尤其是末流小吏。

既然如此，那也就只能遵循旧制了，乡绅在乾圣朝仍然是发挥作用的，当然，他们的头上有个紧箍咒——分散于各地的缇骑就是他们的紧箍咒。

乡绅替乡民发声，那更是……义之所在啊！

“为乡民发声，实为我辈本分！”

看了一眼报纸上的文章，宁予理瞳孔一缩，立即对一旁的高丽婢说道：

“你们都出去。”

屋里只剩两人，气氛有些微妙。

宁予理问道：

“你来我这，就是为了这事的？”

李鹤孙说：

“正是，军户跋扈，你我身为乡绅，理应为乡民主持公道！”

宁予理又问：

“那如何主持？”

“自然是老办法！”

李鹤孙说道：

“一边是乡绅请愿，一边是朝中大员上书朝廷，为地方陈情。”

“这怎么可能？”

宁予理惊道。

“乾圣朝的规矩是文不言武，武不涉文。让我们家老三提这事，那不是把他往火坑里推，那是会掉脑袋的！”