看着手持笏板的陈子壮，朱国强问道。

“臣，臣死罪！”

说出这番话时，陈子壮只觉得眼眶一热，泪水差点流了下来。

他后悔！

后悔的是什么？

后悔的是当年的选择吗？

不，他后悔的是直到事过多年之后，他才知道什么是密不可泄！

“陛下，臣，臣当年身为礼部尚书，泄露朝廷机要，按律当斩，陛下法外开恩，以臣外放自省，十余年自省，臣方知朝廷机要是何等之重要，而臣全以感情用事，弃朝廷法度于不顾，险些坏国家之大事，实在罪该万死！”

这说的倒是心理话，其实从他被变相流放的那天起，他也曾满腹的怨言，甚至还曾言自己不过只是“犯了错”，而不是“犯了罪”。甚至还为他的好友邝露——当年正是在他的暗示下，邝露把奏折内容泄露了出去。结果他被流放西北边域十余载，至于邝露也被流放到了南天门，自此生不入大明。

其实那怕就是他自己，恐怕也是生不能返乡了。

“罪该万死……”

点点头，朱国强说道。

“陈子壮，按律泄露军机是必死之罪，我大明自有法度在，但当年你是私带奏折出官厅，罪不致死，虽罪不致死，可要是不加以严惩，如何能正法度？这些年屡屡有人上书言你所立之功，意招你回京，朕为何一意阻拦？”

其实陈子壮这些年确实立下不少功劳，估且不说当年他在西藏确立了驻藏大臣制度，开始直接参与西藏政务，就是在青海也是立下了诸多功劳，至于任关西巡抚以来，巡抚嘉裕关以西，从哈密卫直到天山南北，甚至伊犁等地移民区，在建奴的地盘上抚民安民的功绩，也足以让他回京。可朱国强却一直压着，不是看不到他的功劳，而是因为，他必须要让所有人看到，泄露国家机密的代价，那怕是那些人拿着法律定他只是“失职”，也得外人看到代价。

所以，无论如何，陈子壮都不可能返回中枢。朱国强在世时如此，即便是他死了，同样也是如此，当然，陈子壮肯定活不过他。

“臣万死！”

又一次陈子壮持笏长揖。

看着已经年迈的陈子壮，朱国强默默的心叹一声，然后说道。

“其实，这次朕之所以会来这，一来，是想看看你，至于二，是想问问你，大明是否该对西域动兵，要动兵，又有多少胜算？朕之所以想问你，是因为你是大明的关西巡抚，对西域的情况最为了解，所以朕想听听你的意思，虽说我大明的铁律是文不涉武，但此事只是你我私议，非朝问。与律无关，卿家只管直言。”

文不涉武，武不干政，这是朱国强在吸引明朝教训上制定的铁律，甚至还曾为此杀过人，把人头于文官面前传阅，为什么会这样？因为那些言官动辄弹劾前线领兵大将，要是没有他们说三道四，大明的天下又何至于如此。所以朱国强才会制定这个铁律。

但铁律之外也有特殊情况，比如现在的“私议”，就是两个人闲唠嗑而已。

要对西域动兵了？

抬起头看着陛下，陈子壮急忙说道。

“陛下，以臣之见，大可不必对西域用兵！”

“哦？这是为何？”

“孙子兵法云：国之贫于师者远输，远输则百姓贫。近于师者贵卖，贵卖则百姓财竭，财竭则急于丘役。力屈、财殚，中原内虚于家。百姓之费，十去其七；公家之费，破车罢马，甲胄矢弩、戟楯蔽橹、丘牛大车，十去其六。”

这句话出自己于孙子兵法，意思就是国家因用兵而遭致贫困的，远程运输是一个重要原因，远程运输就会使百姓陷于贫困。

“陛下，汉代时李广利征大宛，发的有6万人，有牛10万头、马3万多匹、驴和骆驼好几万匹；后来大宛之役后，汉军撤回玉门关的，仅剩下1万多名士卒和一千多匹战马。这仅只是大军折损，而为保障大军远征，汉武征发天下犯七科罪的人，载运粮饷供应贰师将军，转运的车马相连不绝，一直到敦煌。劳师远征西域，不似远征奥斯曼，征奥斯曼有海运之便，而西域既无海运之便，又无铁路之利，以车马运输，只恐怕耗财力无数，于国于民皆无助益，所以臣以为，大可不必对西域动兵！”

当年耿直的陈子壮也知道说话委婉了，他甚至特意把远征奥斯曼给抽了出来，那地方远吗？是很远，可那里有海运之便啊，所以才做到了国不贫民不累。可西域却不一样啊。

对于他的小心思，朱国强当然知道，不过也注意到陈子壮又一次强调着“大可不必动兵”，于是便问道。

“为什么是大可不必动兵？”

不必和不能是截然不同的两个概念，陈子壮既然这么说，肯定有他的用意。

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