开元十七年，太宗曾孙，吴王李恪之孙，信安郡王李祎曾上演了一场远程突袭战。当时的信安郡王集中精锐骑兵，星夜兼程杀至石堡城，吐蕃人猝不及防，令这座沦陷数十年的边陲重镇重归大唐怀抱。

当时消息一出，吐蕃举国震撼，慌忙遣使通好，开元盛世的文治武功，被推到了一个新的高度。大唐皇帝龙颜大悦，石堡城成了一个给皇帝长面子的地方。

可惜，在开元二十九年，吐蕃人同样上演了一出偷袭战，夺取了石堡的控制权。

转眼之间，已过去五六年了，但皇帝对石堡一直念念不忘，更何况，如今北疆突厥已灭，东北的奚人、契丹也被范阳节度使安禄山打得七零八落，已经遣使求饶。

放眼天下，如今大唐最大的威胁只剩下吐蕃了。

刚好又赶上吐蕃名将达扎路恭五万大军新败，粮草缺乏，大论莽布支一族被清洗，人心惶惶，军心不稳。乍看起来，这确实是夺回石堡的良机。

因此，皇帝下旨要王忠嗣夺回石堡，就是顺理成章的事了。

王忠嗣自己心里也清楚，皇帝命他领四镇节度，亲自坐镇陇右，用意何在。他不敢怠慢，一边下令从四大军镇调兵遣将，支援陇右，一边亲自前往石堡附近观察形势。

除了鄯州镇将曹彦、牙将哥舒翰、掌书记费冠清外，这次王忠嗣意外地把李昂也带上了。

之所以说是意外，是因为这段时间，他对李昂几乎是避而不见，极为冷落，李昂根本没想到他会带上自己。

雨天打孩子，闲着也是闲着，李昂便带着伍轩，跟着一起去了。石堡城这么重要的战略要地，去瞧瞧也好。

在两百精锐牙兵护卫下，李昂一行自鄯州出发，西去一百二十里到鄯城县，城中驻有河源军，兵力一万四千人，马六百五十匹。

在鄯州留宿一夜之后，大家继续出发，西行百二十里，至绥戎城，又西南六十里，至定戎城。

定戎城座落于山上，山高约200米，城南北宽约五六十米，东西长约八十米，垒石为墙，墙基宽约4米。

这是一座很小的城，却驻守了200名唐军。因为石堡失守之后，这里便是抗击吐蕃的最前沿了。

李昂等登上定戎城，向南望去，山下有药水河，过河便是石城山，山势陡然而上，莽莽苍苍，约去六七里，便有两个方台；

大方台位于东南，小方台位于西北，两个方台之间有条狭窄的山脊相连，红沙岩悬崖山体，在夕阳映照下，红得像血一般。

石堡就建于大、小方台之上，实际上是由东西两个防御体组成，加上连通两个方台之间的山脊，形成了一个类似于“t”字形的防御体系。

“t”字中间那一竖是狭窄陡峭的山道，长三四里，回屈曲折。大、小两个方台分别位于“t”上面两端，三面悬崖垂立，高数千刃。

连接两个方台的山脊呈弓形，使两个方台像两只手臂，回抱着中间的窄小山道。山道靠近东南面的大方台这一侧，上有绝壁，下临深壑。

虽然早就听说石堡地势险要，一夫当关，万夫莫开，但当亲眼看到时，王忠嗣还是不禁心头发凉。

山风吹来，王忠嗣头盔上的红缨，以及长长的披风飞舞着，他轻吁了一口气，叹道：“敌人守在方台之上，只须不断推下滚石檑木，千军万马也只能葬送于深壑之下，若无数万大军不断冒死进攻，消耗尽敌军的滚石檑木，根本没法攻上去。”