众街坊听了皆叹，道是陆氏命不好，先是投错胎，父母不慈，拿她与个老人作填房；次是所遇非人，年轻守寡；继而是继子不孝，撵她出门。是以街坊也渐看顾于她，也不甚计较她守孝，倒邀她走动一二。念郎也渐识街坊玩伴。

这念郎生得玉雪可爱，陆氏又教他读书识字，只待再长一岁便送去塾中读书。这念郎却是老来子，其父时钟爱异常，陆氏又止有此子，是疼惜，也是乳母丫头捧大，又常听说自家是大家公子，每有一股傲气来。

灯节里与众人玩处一处，各人比起灯笼来。邻里孩子得家里人嘱咐，都说照看些程家，玉姐又生得好看，性子也好，也常拿些茶果与众人分吃，从娥姐往下，都说玉姐灯笼好。念郎起了拧性子：“必是我好看。”

又要夺玉姐手中灯笼往地下摔踩，玉姐手时东西，岂是好夺？一夺二夺没夺下。娥姐道：“你是小儿郎，她是姐儿，当让着她。且她确是好看哩。”娥姐发话，文郎等原就偏心玉姐一齐开腔，哪个管你爹是不是游大户？！又有看热闹李家二姐等，也说：“娥姐说是，便是。”

气得念郎道：“你们是好人，都心疼这绝户哩！”

娥姐年长，晓得这不是好话，连啐几口：“呸呸呸！你不学好！”拉着玉姐道，“咱们一处玩去，不理她。”

念郎怒道：“她家没儿子，她爹是倒插门儿，可不是绝户？！我说实话来，偏你们好心！她一家子要绝香灯，没人上坟，且受人欺哩，且要赔钱！”

玉姐并不知“绝户”之意，初尚不觉。及听到后来，始觉不对，她自三岁读书，记事渐清，又清明扫墓祭祖，闻程老太公之叹，乃知绝香灯之意。两相印证，便晓得这“绝户”不是好话。挣脱了娥姐手儿，掐腰指着念郎：“你闭嘴。”

“我就不！”念郎火起。看着玉姐手里灯笼，又夺来往地上摔，玉姐手上一疼，却是攥得太紧，叫念郎猛一拉，手上极疼，当时疼红了眼。念郎见玉姐犹指着他，伸手把玉姐一推，险些推倒。娥姐看不过，上来主持公道。

却见玉姐，伸手把颈上念珠一摘一里，抡圆了胳膊把念珠舞成一条软鞭，径往念郎身上打。念郎吃她打了四、五下，方醒过神来，哭爹喊娘往家中跑去。玉姐一道追，一道打，哭道：“你才绝户，我把你打作绝户！”

娥姐道：“寻他们家爹娘去！”自家拔脚去追。看着前面人短腿，追着却实是费力。玉姐手持凶器打红了眼，娥姐又不敢靠近，暗骂念郎真是个讨厌鬼。

这许多孩子一道喊将起来，惊动了各家长辈一齐来看。陆氏搂着儿子便哭：“我可怜儿。”身上也挨了玉姐几下，玉姐道：“我只打他，你拦着，连你一道打！看这烂舌头再说绝户！我打绝了他！”一道说，一道打。

陆氏反手要拽她念珠不令打，玉姐把手一抽，一脚踢到她胳膊上。

众街坊看这样儿不好，原没甚想头，待听“绝户”二字，心中皆明。暗道打人不打脸，小小孩子，竟这般口上不积德，难怪玉姐要打他。

旁人只是观看，秀英登时火起，喝道：“玉姐回来！”

玉姐恨恨提着念珠回来了。

娥姐见秀英面色不对，大声道：“不怪玉姐，是念郎欺负人哩。我们一道评灯，都说玉姐好，念郎必说我们作弊，说玉姐家是绝户，还要夺玉姐灯来摔踩，又推玉姐地上。玉姐方气不过还手来。”

秀英把玉姐手一拿，就是灯火来看——元宵本就各自悬灯——嫩生生小手心上果有两道拉出来红印来，立时眼珠子叫灯火映得通红。

作者有话要说：[1]架空架空，本文岁数都按实岁来算～