洪谦注目秀英，半晌，方道：“女婿是吴王嫡孙，无论何处，只要成婚，便须禀京中宗正，也须返京拜见祖父母。至于我，咱们终须到京里去，索性免遭二回罪了，雇几条船，带了家什，就京中安顿下来。”横竖他已经是举人功名了，迁往京中安顿这等事，虽不太容易，却也不太难。

秀英终是有些不舍江州，仍勉力一试，道：“那……金哥呢？他总落我娘家户头上。还有苏先生，他虽有名，却听说是开罪了皇太后，要不当年也不致叫逐出京来，咱们去京里了，他一个老人可怎生是好？又爱吃鸡脚，又神神叨叨，还总不识得路……”

说到后，洪谦忍不得，笑出声儿来，高高低低，笑得秀英泄气看他。洪谦笑容未敛，道：“你知他是怎生得罪皇太后？为谁吃这番苦头？又知他何以这些年不回京，却不着急家里？他且有数儿哩，况且他也回去了。问问他，愿意回，咱便一道返京。是时候儿了。”

秀英道：“这内里详情，我妇道人家终不知道，你既拿得准，走便走。只是……我娘与阿婆……”

洪谦道：“一道走，明年河面开了便启程，船行得稳，纵上了年纪也不怕。船装得多，家什等都带了去。房子不要卖了，田地、商铺也不须卖，急脱手，总要折些儿。家里余银钱总还有几千，带上就是了，够了。”

秀英见他主意一定，思自己已是洪家妇，往后荣辱总是系于他身，他既拿得稳，从一赘婿熬成了举人，又要考进士，满身能耐自是不须猜疑，答应一声儿，又说：“家里这些人呢？也都带？”洪谦道：“留下两个看房儿，两个收租子，铺子里人不动，旁都带走。”秀英道：“那就须得雇两条船儿。”洪谦道：“雇便雇。”

秀英见他面色坚毅，显不是能劝得动，只得道：“若不急变卖，倒不费甚事，所虑者唯有玉姐嫁妆而已。金银珠宝一类倒是现成，家俱便有些儿不凑手。娥姐入京，婚床者不曾带得，纪家嫂子说起便是恨恨，我总想与玉姐带张床走。”洪谦道：“你前几年不是也攒了些儿么？便叫他们动起手来，横竖是雇了船，载得动。”

秀英应下了，原本上京之事洪谦早经说过，她并不肯轻信洪谦要将这一家子统带了去，是以只收拾洪谦行李，现要紧着办，顶要紧便是家业如何处置，仓促变卖，必要折本儿。洪谦既说不须卖，秀英心道，只当一家子往京里去游玩一回，我也是就近了伺候他吃喝。玉姐早晚要出门子，嫁妆家俱这二年也该攒造，现不过是早些儿动手罢了。

另却有一事，须得与洪谦商议：“玉姐出门子，除开财物，总还要陪送几个人。小茶儿与朵儿已长大了，且是自幼用惯了，是要带去，李妈妈看着玉姐长大，情份也是不同，除开她三个，总要几个男仆。且小茶儿比玉姐还长着两岁，也好要配个人。玉姐婆家虽是富贵，人却多，一分二分，分到她手里使好人恐不多，咱须与她配齐了才好。我寻思着，将小茶儿配家里一个伶俐，或是来安儿或是捧砚又或是哪一个，算作一个陪房，另与玉姐买两个小丫头，带着使唤。”

洪谦道：“这事须问问袁妈妈与小茶儿两个，忠仆难得，万毋因一时配错了人，闹得离了心。”秀英道：“这个我却醒得。且袁妈妈我也不想叫她跟着去，咱家人口少，她也省事儿。那家里人口多，几个儿媳妇儿各有陪房，一处混，纵再和睦，玉姐有亲婆婆看顾，人又机灵，自是无事。朵儿认个死理儿，只跟着玉姐也无碍，小茶儿精明，人欺不得，袁妈妈却是个老实头儿，不相宜。”

洪谦一点头：“此事便交与你。”秀英道：“那玉姐随咱上京，怎生与亲家说来？他家五哥带着娘子回京上玉牒儿，亲家都抽不开身回去哩。”洪谦道：“这地方儿有多肥厚，你与亲家做胡商生意当知晓，纵是亲王家儿子，京中岂许他这里多留？且他又是个不会经营，不出二年便有人要挤他出这里。总要回京。”

秀英道：“我须想个主意，好与他那里说了才好。”

秀英既不须变卖房产、铺子，便省了许多心，先寻袁妈妈来，如此这般一说，袁妈妈听闻与她女儿说亲，自然是心。然她们母女两个，拿主意却反是小茶儿，是以袁妈妈道：“儿大不由娘，我须问问那丫头哩。”秀英道：“她是个懂事丫头，心里明白着，要是旁个糊涂虫儿，我也懒待问你们，胡乱配了了账。寻你便是要问你们。”袁妈妈千恩万谢了，自去寻小茶儿。

小茶儿听了，想一下道：“娘这家里便安心伺候着，这家里厚道着哩，我……我还想伺候着姐儿。”袁妈妈道：“你便成婚，倒好跟着姐儿哩。休要想着那家是王府里出来，许有好，那处人多，恐也乱，听说府君这里还好，京里人多，人多是非也多哩。咱原先那一家，那一个乱样，你那时也该记事儿了，总该晓得家愈大，事愈多。”

小茶儿道：“娘，我省得哩。你好使我想一想。娘子肯问咱，便是青眼看咱，也不此几日。”袁妈妈应了，小茶儿一颗心七上八下，她与一个人有些好，那人却也是这家里人也不是这家里人，乃是苏先生身边伺候明智儿。这明智儿是苏先生书僮，却又是程家买来。小茶儿想，主人家与她婚配成房，是做姐儿陪房，自然是要原主人家里人才好放心。想着便不由愁肠百结。

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这头袁妈妈回了秀英：“死妮子不肯开口哩，怕还得老婆子再问问她。”秀英笑道：“一般养闺女，你心我怎地不知？就这一个闺女，背着抱着怕摔怕化，叫她多想想，也是好。不拘哪一个，她出门子，我与她铺盖头面，布衣裳。”袁妈妈忙磕头谢了。秀英道：“她是个有主意，你不须挂心，且玉姐身边，她们两个，好着呢。玉姐自看顾她。”

玉姐果然看顾小茶儿，小茶儿与明智两个，都洪宅之内，小有语言来往，玉姐也曾听得一两丝风儿。她自家定了亲，当知小茶儿少女心意，只因之仆役婚配与主人家有些儿不同，是以不曾早过问。你道为何？这家中仆役，总比主人家成婚晚些儿。伺候姐儿，总要待姐儿嫁了，才能有自家出路。或陪嫁，或配人。然若私下有了首尾，却是无奈了。

又朵儿与小茶儿住得近，也或听或看，知晓一二。那明智儿因苏先生爱食鸡脚，或有时向先生请个假，往外走一遭，带回些鸡脚孝敬先生，故而苏先生也准他个准。往外除开买鸡脚，也买些儿茶果或小玩艺儿回来，有与小茶儿，也有巴结朵儿请其行方便。是以朵儿也知道。朵儿知道了，就是玉姐知道了。

玉姐心里，看小茶儿和朵儿自与旁人不同，明智是伺候苏先生，却也是自家人，并不是甚不三不四登徒浪子，且跟着苏先生，便也会识文解字，程老太公买他时，因是伺候苏先生，也拣那模样周正来买。配小茶儿，倒也算合适了。