褚大姐气恼，以为丈夫眼里没她，又打她脸，婆家合伙欺负她，赌气跑回娘家，只要拿捏着这温驰亲来接她回去，将那婢子打发了，又不令这庶子上了族谱才好。褚梦麟还要说她：“从容应对，过于刚烈恐丈夫不喜。慢慢儿哄着便是。”褚大姐却说：“他个幼子有个甚家业？将来还不是我嫁妆？他却弄上十个八个小妇养，他能养得活？还不是我嫁妆？爹与我嫁妆是疼我，难道是要疼他小妇与孽种？”褚梦麟一想也是，因褚晋太学读书未回，便使褚大姐同母弟褚凉去温家理论。

岂料这温驰家中幼子，父亲不好说，母亲却是真个心疼他，气性也是不小。闻说老婆跑了，也不去追，听了褚凉质问，却是不紧不慢回一句儿：“本是同根生，相煎何太急？令姐能命我嫡长子管个婢子叫外祖母，我一个庶子，又如何叫不得？难道他还能比大哥金贵？你能入褚氏族谱，我庶子自然也能入我温家族谱。李相爱女能容事，令姐也须得能忍。想来岳父大人与我，是同样心。”

褚凉也是个婢生子，听了这话气得要揪打温驰，他是心疼自家亲姐，袖子里早藏了根戒尺，抽出来便打。温驰也不是个好性儿，岂能坐以待毙？又他自家里，唤了人来将温驰一行捆了送还褚梦麟，又将原话儿说与褚梦麟听。自家却与一干朋友饮宴，且笑言：“有个不讲究岳父就是好！”

众书童儿听了，一哄而笑，又都捂了嘴儿，内里也有听得懂，也有半懂不懂，这便赖那年长书童解说。一来二去，也都学了些儿礼义。观棋回来说与金哥听，叫洪谦知道了，也赞梁氏家风：“旁人家里家仆绕舌只说家长里短，他家书童说家长里短也要讲到道理上。”

秀英道：“怪道他家能出个相公哩，也是人之常情。如此我便放心金哥了。明日是科进士离京，江州乡亲你须得再送上一送。”洪谦道：“我省得，酒楼已订好了，还是醉仙楼，想来褚某人如今是没那个心情与我争歌姬了。”说得秀英一指戳他额上：“又不说好话来，早去早回。”

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这一回果然没有褚梦麟搅局，洪谦语带歉意，举杯道：“近来我也是官司缠身，不好连累诸位，如今事毕，诸位又要离去，还请满饮此杯，他日再会，再纵酒高歌，多多亲近。”众皆举觞。

洪谦又特意嘱咐盛凯，这盛凯因年轻，殿试过后硬叫提进了进士后一名里，洪谦因其是同乡，也抽个空儿为他说了几句好话儿，并不将他放京中，却走了那吏部尚书路子，将他往外放先做个辅官，也是积累些资历，回来才好说话。其中关切之意，不言自明。

这一回散去，自是有人欢喜有人忧，得了官儿见着这落了榜，先时还叹自己堪堪只好做一小官，此时便开怀了起来。那落了榜，也有羞于见人不来，也有欲趁此机会与这些个中了套个交情。无论中与不中，只消有心，总要拿个笑脸儿冲着洪谦。

洪谦也只为留个好名声、好人缘儿，既是宾主欢，自是心中大慰。因携着林辰并张家兄弟一并赴宴，又说：“你们但有家书，可托付捎带。”三人都将书信递于本次考中名次高者，请他代转。

众人见洪谦待林辰虽不热切却也携他出来，不由换个眼神儿，以为林家洪谦面前尚有些份量，许要护佑林家。不意回江州之后，便听闻林老秀才主持分家，将诸子分将出去，这才改了心情：原来这洪谦并不是一味相护。又道这林老秀才奸许，这一分家，除开林皓父亲一房，旁人自可各凭本事巴结讨好了。

一干人等回到江州，那几个中了自是衣锦还乡，内里盛凯叫人追捧。老人常说“莫欺少年穷”，何况盛凯也算不得穷。提亲踏破门槛儿来，盛母潘氏皆不曾应，却问盛凯：“我怎地听说京里有榜下捉婿？”盛凯苦笑道：“未禀父母，如何敢擅自应下？”

他这说并不是实话，自家人晓得自家事儿，昔时盛凯心仪玉姐，彼时洪谦已有功名，潘氏尚不肯接话儿，只将眼睛往申氏女儿身上看，还要带些儿傲气。盛凯心里，玉姐自是好，观其眼下行事，也是个明理，而申氏诸女虽也不差，却没这般大好贤良名声，可见是不如。则潘氏厚此而薄彼，可见潘氏纵是真心想要个“好”儿媳，这甚样是好、甚样是不好，她也是个弄不明白。说得难听些儿，便是趋炎附势、好趁个势灶，生一双势利眼。

盛凯心中，佳妇当重德，潘氏却是要先看是否权贵，盛凯不好指责亲娘，只得闷心里。自此便思，若有个厉害岳家，妻子硬气，遇上潘氏这心里向着富贵又要假作不喜、且要那富贵朝她低头脾性，从此家无宁日。想那京中权贵女儿，哪个是好娶？褚梦麟娶了李五姐，是他十八代祖坟一齐冒了青烟儿，李五姐有四个姐姐，哪个丈夫敢胡来？厉害一个，生生将个爬床丫头全家弄疯了。

盛凯便思，若娶妻，还是个门当户对差不多人家罢了，如此媳妇便不会强硬，性情柔顺些儿，也免得潘氏一把年纪反叫儿媳制住了。既存此心，他如何敢京中接话？

潘氏听了，心实惋惜，口里确还要说：“权贵人家好以势凌人，娶来未必家宅和睦。”盛凯听了，暗松一口气。

那头林家接了林辰书信，道是一切安好，正用功读书。林老秀才也放下心来，唯林秀才娘子心里不痛，却因林皓这回真个是闯了祸，眼睁睁看着林皓随父母搬出去居住。若说林家人心内没一丝儿沾光心，自家人都不肯信，看林辰得为太学生，前程就眼前，且入住侯府，几房心都如热炭团儿一般。待林皓害得洪谦也叫参了，这心才息了，又叫江州知府管得严，又有街坊邻居指指点点，却都不敢生事了。

洪谦亦有书寄往知府张嘉莹处，张嘉莹接了书信，自知如何办理。办好事，便又回信洪谦，两下一来一往，也结成朋友。

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洪谦了结琐事，真个舒了一口长气，两袖清风又往来巡国子监、太学，复往石渠书院里见学子。那苏先生虽还是奉朝请，却书院里如鱼得水，见洪谦来，难得没因他遭劾而板起脸来说他，反安慰道：“你并不曾做错甚么，如今你亲戚又少，林家虽是远亲，轻易也丢不得。有些事儿，早些发出来总比他们惹下天大祸事再牵累到你来得好。”