话说，陈熙于北方打了胜仗,囿于国力亦是囿于军力,并不敢追得太深、逗留太久。终究是一场胜仗,且是敢于追击，并非似先前那般只敢城墙根子底下与胡人列阵。虏主亦是“内忧外患”不得不求和,亏得天朝不似胡虏这般吃相难看，并不要他许多朝贡。政事堂命鸿胪与礼部择人与虏使阎廷文议和，虽未有定案,天朝想也不会吃亏。

九哥却正愁这国库缺钱之事,因说腾出手儿来,好将国库填上一填。

玉姐有些个奇怪,但凡君上任,头一等要做是安抚人心,其次便是要这满朝上下听他话，所谓“一朝天子一朝臣”，怎地九哥自己面前说还是钱事？便问他：“你要如何填？手下人使不动，想填也填不上哩。”

九哥道：“我总要信一信朝廷读书人良心，若未及干大事，先疑起人来，岂不可悲？只消他们能干事，我便敢用他！甚叫个忠？时穷节乃现，疾风知劲草，总不好故意试探——原是忠心，叫一试探，反要将我小瞧了去。与其那般费心，不若以诚待人，感化其心。”

玉姐听了，也只得点头，且以他有理：“水至清则无鱼，你又年前来，确不宜大动。虽知各人未免有些个私心，只消不坏事，便不穷治。”

九哥赞道：“正是这一句，水至清则无鱼，人至察则无徒。所谓上行下效，我先将人都想坏了，先要排斥异己者，我做到一分，底下便能做到十分，人心便都坏了。人心坏了，还能做成个甚事？我当为天下表率。”

玉姐讶于他风光霁月，反觉自己有些个枉做小人了，转念一想，九哥欲晋郦玉堂之爵，为东宫时又默许洪谦往西南夷，抬举着不悟、清静这一僧一道，前几日又与苏正之书院赠了匾额，未尝不是暗置势力。口里却道：“国士待之，其自以国士报效。非汉高不能用陈平、韩信，也是主君气度，能者方能一展抱负。世间岂无能人？盖无人与他机会而已。”

九哥叫她夸得脸上一红，解释道：“大姐又夸我了。我不过想，这些个人，于先帝那般懦弱之人手下，尚且能叫国家不乱，可见这满朝文武大致还是不差，忠心也是可嘉。不值当为一点私心，弄得朝廷动荡，天下难安。有那功夫，不如做些个实事哩。国事不等人。”

若为着自己疑心，非要弄得满朝都是“自己人”且不说自己年轻，经见少、眼力未免有所不足，也不能确保真个人人都“忠”。

单是这一番动荡，便要人心浮动，再安抚人心，上任者未免不熟政务，待到他们熟悉了，不知又要几年过去了。待一切都掌握中了，又不知旁处会生出甚样枝节。譬如虏主休养生息后又来为患，再或者遇上个灾年，又或者旁有无法预料之事。国家便永不能整顿安定，冗官冗费便要渐渐吸干了国家元气，郦家江山便难保了。

玉姐道：“如今内外皆安，九哥想做，便做罢咧。明年又是大比之年，添许多仕子为君效力，咱不缺人手儿。”

九哥叹道：“人是不缺，人手却是未必。”

玉姐因问：“怎生说？”

九哥道：“冗官极多，种种荫官。纵没个实职，不发俸禄，也各有限田，占去许多田地不与国家缴税哩。国家花用之处又多，”压低了声儿道，“不几年，又有几样花钱地方哩。慈寿殿陵寝、慈明殿供养与白事，孝愍太子还留下个女儿不可慢待了。还有几个大典，都是花钱事情。”

玉姐惊道：“我原以国家是因战事吃紧，那是个花钱祖宗，这才要俭省，如今看来，是自根子上狠缺钱了？究竟缺到甚个地步了？”

九哥附玉姐耳上，轻声说了个数，道：“便只有这些儿了，收多少，便能花多少，几乎不余甚钱。倒是常平仓等处还有些米粮，却也不多。”

玉姐因知国家收税乃是“量出以制入”，收多少便花多少，所余有限，积攒起来也不多。且朝廷官员、勋贵等俸禄也是自这里头拨出，除开俸禄，余下钱能做事是有限了。难怪九哥要将这冗官当做一件大事，单个儿提将出来。待做了这些事，国库便没多少积蓄了，难怪这仗打不下来。

原来九哥不止胸怀坦荡，钱袋也坦荡得很！

玉姐沉吟道：“你不说，我也要问你，这宫中内库你可有个甚章程？休要嫌弃我多事，若外头民宅里，这家里总是我该上心，到了宫里，往常我是不好插手，这二年是不得闲儿，只依旧例。我冷眼看着，很是不好。”

九哥道：“怎生说？”