秀英道：“都是悄悄儿，使家人去做。”玉姐一笑：“法不责众。”

秀英道：“拿你顶前头哩，你可要有主意。”玉姐道：“娘放心，李长福是我这里人，支使他却是官家。”

秀英叹道：“你……处这个地方儿，进不可进，退无可退。循规蹈矩尚且来不及，如何好自寻烦恼去？听娘，这男人长进了，你便不能如先时那般待他了。先顾好自家，休出纰漏。”

玉姐想一想，问秀英道：“娘今番来，是爹意思还是娘自家要来说？”

秀英听了便伸手取过茶盏来，一饮而，抚胸道：“你爹聪明一世，今番也犯糊涂了！他倒还说你办得好哩！他们男人眼里，能帮着丈夫，就是好。你切不可这般糊涂！没个男人喜欢女人好强。休看我原先好强，那是……你爹是入赘来，看我如今，他说个是，我能硬说个不？你是嫁与官家，可没我那时那般硬气。男人纵敬着贤妻了，也未必爱她刚强。我与你爹都老了，也没心思混闹了，官家可还年轻。你总要柔柔和和，拢着他。”

玉姐猜着秀英意思，无非是要她邀个好名声儿，日后好做个退步，纵九哥要充实后宫，她也占着礼法、占着口碑，无人能撼动。当下口气也软和了，道：“娘心，我晓得，是要人都说我好，再没处寻我不是，纵日后有个万一，也好有人为我说话，是也不是？”

秀英道：“你既明白，怎地还要犟来？安安份份地罢。再不到二年，官家便出孝了，到时候儿，要充实后宫，你……总要拿个章程。到时候休再这般脾气了。”

玉姐默然，道：“我总想信他一回，试上一试。谁个想将自己男人让与人？我是不想！不试一回，我是不会死心！他亲生父母兄弟皆不能认，满宫里他亲人都我这里了，我得疼他。”

秀英道：“你就犟吧！”

玉姐低声道：“娘又来，哄人谁个不会来？我总不曾负过他，日后也不怕说。他若执意，我难道还能捆着他？”心里想却是，到那时节，只好离心了。

秀英道：“我晓得你打小主便就大，有些事儿，与咱江州时是不一样。”玉姐道：“我省得。”秀英道：“总是你有道理，还是主意大，还是没听进哩。你是甚样人，休说我知道，外头也知道了哩。做事儿总带些儿你爹邪气，又染那苏先生书呆子硬气，叫人汗毛儿也要竖将起来，你自家还不觉哩！他两个是男儿能那般行事，你也行？”

玉姐听了一怔，将这话往心头一放，又问宫外闻。

秀英道：“过了年，太皇太后侄孙女儿要嫁与燕王家七哥哩，就是先前太皇太后想叫他入继先帝那一个。”

玉姐道：“也差不多是时候儿了，娘也去喝杯喜酒。”秀英道：“这还用说？”

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却说这秀英劝了玉姐一回，自以是为玉姐好来，玉姐心里领她情，却并不想做那般“贤良妇人”。总想着信九哥一回，两个好生做夫妻。也不提秀英之劝，只管与九哥嘘寒问暖。

然心内也回忆自己行事，虽也不出礼法规矩，确有些儿咄咄逼人之意，不由反省。便频召僧道入宫讲经，也与石渠书院苏先生那里资助，又与慈幼局等处施医赠药，与冬衣。是为求民间口碑。

因时日尚短，朝内大臣并不好糊弄，一时并未见效。玉姐痛定思痛，一日哄湛哥教他说话时，忽而大悟：那些个名声颇虚，自己与皇太后、太皇太后并不亲近，孝道之下，求名于外，未免似伪。纵两宫有不妥之处，自己身为人媳，也不当记恨疏远。

做事软硬乃是脾性，是否孝顺却是心性了。她家从来便与旁人家不同，自家里亲人，便没一对儿是婆媳，从未学会与婆母相处。打小儿便养成一副不认生人脾气——除开血脉亲人，你不理我，我也不须理你。嫁与九哥后，申氏待她与寻常婆媳这同，好似母亲一般爱护，也没叫磨过性子，亲近婆母是天性使然。是以对两宫从不低过头，却不知，做了媳妇，是必与婆母低头。