人心从来深不可测。非特女人心如海底针,男人心也是难猜得紧。玉姐原以为极明白九哥之心,哪知近来却总想不通九哥究竟想些甚。

自从那日灵前一闹,好巧不巧下了场雨,自此旱情也解了，人心也顺了，那一等出头露角想辖制君也是败败、老实老实,至此已足有两年光景。位逢着谋逆,并非哪个皇帝都能遇上,此事又因着旱情而起，玉姐也不由分外留神气候,也意各地丰歉，平日待人，也要分个南北，不偏不倚。

虽如此，却比连年灾异畅意许多，是以玉姐委实不解，九哥何以一提及如今这风调雨、海清河晏，便要一脸劫后余后之态，究竟是为个甚。想来九哥并非胆小怯懦之人，凡事也极有担当。

玉姐满意，还是九哥处置逆案之时坚决果断。事后她才晓得是有人首告，陈三姐是其一，早却是朱震。九哥听说之后，并不一床被掩了，暗中敲打，却是由他行动，却又螳螂捕蝉、黄雀后。这般行事，极对玉姐胃口，她平生恨憋屈，常喜恣意。

是以越发不能解，何以九哥如此诚惶诚恐？难不成真个叫些天象吓住了？想九哥亦饱读诗书，乃是持个“敬鬼神而远之”之意。便是真个迷信了，天终下雨，也是天命他之意，何至于此呢？

是以这日，九哥又说：“自前年一场雨，去岁今年都是丰年，真是喜出望外。”玉姐觑着他脸上一脸庆幸，继而又听他说：“殊为难得，殊为难得。”

玉姐不禁好气又好笑：“你何至于便受宠若惊至此？”

九哥正色道：“这是应该。为政当常怀畏惧之心，岂可恣意？世间何事便是随意可得不须珍惜呢？恣意挥霍，岂止财富要坐吃山空？气运、人心也是一样。原先读史，见着‘王侯将相，宁有种乎？’一句，只作激人奋进之语来读。经此一事，方知其中深意。”

玉姐亦知此语，这个话儿却又与五行终始之说，与儒家之“天道有常，不为尧存，不为桀亡”暗合。是以虽是民间、仕林有种种忠臣、不敢叛逆之成见，玉姐亦不以之为异端。只是九哥忽说出这些个话儿，玉姐不免吃惊，听着九哥话中之意，乃是如今这些个好事，也不是应该得，心里小有不，问一句：“是何深意？”

九哥道：“人并非生而不变，我虽生于宗室之家，莫无机缘，断不至能做了皇帝，这便是‘种’。然而若非父母行得端立得正，莫非十余年教导，使我知礼，先帝未必便要过继我，这又暗合了那句话儿。七哥原与我同，却因着家中不甚，又抛弃原有之婚约，故而先帝不取。我兢兢业业，不敢有丝毫懈怠，不敢轻慢大臣，不敢亵渎百姓，至于僧道，亦礼敬有加，是以纵有事，人心皆向我。他不肯安分守己又不曾实干，却思趁乱投机，是以纵有谋逆者从之，亦不能成事。今日方明白，原先家时，娘曾说，‘日子总是人过来’是何意了。”

他极少如此正色与玉姐说话，玉姐听得也愣住了，暗想，这才是真正谋国之语。过一时方道：“难怪叫你做成了官家。我娘来时，常与我说，当珍惜你。我常想，我又不曾轻慢你，何至有此语？原来是我太道此事是寻常，总道夫妻无话不谈，却又少虑，总道你总是我，不致离去之故。”

九哥愕然道：“这又是说甚话？你我夫妻一体，这又是担心个甚？你原本怎生想，还是怎生想，若总防着、忧着，便是已不信了，生了这般心思，便已是生心离意了。为国处政，怎与一家人相处一样哩？做父母，也如做官家一般，瞧着这个孩子顺眼些，便要亲近有加，看那一个不合已意，也不管他好于不好，便要板着脸儿，哪是血脉之亲？”

玉姐见他这副样子，笑道：“我明白你心。他们总说夫妻当相敬如宾，我却说，镇日里一个锅里吃饭、一个枕头睡觉，却要如宾客一般，却不是天大笑话？夫妻之间，有甚于画眉者。至于父母爱子女，乃是天性，岂似国法不容情？朝廷知有贪渎之官，必问其罪。父母纵有忤逆之子，也难首告，为不舍也。一片舔犊之心，又岂与朝廷法度相同？”

九哥道：“就是这个道理！”

玉姐暗想，他这幼时心结，怕是此生难解了。昔年家时，他娘也与我说过如此各种，恐是他幼时因着这张脸儿长得不合他爹心意，虽重嫡子，却少有亲昵之意，与他兄长们相比，怕是心里觉得委屈。亏得他娘教导得好，才不令兄弟生份了。他父母相处，也是相敬多过亲昵，无怪他有此叹。

愈发感念申氏之恩，不由问道：“你现做了官家，也不见你看顾舅家。‘一人得道，鸡犬升天’固不是个好话儿，却也有推恩与亲道理。如今原侯家咱与他安排得妥当，南边儿申家，你可有个甚章程？”

九哥沉默一阵，苦笑道：“他家里既比不是原侯家原是功勋之后，又有陈熙争气；比不上岳父进士出身且品行高洁。若不是自家子弟争不出个功名来，何至于陪嫁许多，将姐妹二人同嫁于宗室？既没这个本事，若强令入仕，好听说是倖进，不好看，怕是要出纰漏，届时国法难容，却不是我害了他们？也是对王妃不起了。”

玉姐道：“也不好空晾着，总要抬上一抬，”她因自己母亲、外祖母等皆有封赠，申氏之母封号尚不及素姐，心内颇不自安，便出主意，“朝廷实职上事儿，你说也是，实职不好与，虚衔儿难道还没有？何惜一光禄大夫？”

九哥叫她说得心动，道：“却也是。”不日与了外祖父一银青光禄大夫衔儿，又与他舅舅一中散大夫，却又下旨，命不必入京站班。政事堂也睁一眼闭一眼，由他去了。

申氏听着了这旨意，虽觉九哥不忘自己，亦恐引朝野非议。虽家里人皆劝她：“是官家心意，且并不曾逾礼。”申氏依旧不安心，便往宫里见九哥、玉姐。

玉姐见申氏来见，且透着话儿来想见一见九哥，不由暗自纳罕。玉姐是常刻意于申氏时唤九哥来，方便他们母子见面，原不须多说。如今格外说这一句，难道是有甚要紧事？这么想着，她便当做一件大事来办，连九哥也悬了一夜心。

第二日上，九哥早早散了朝，往崇庆殿里来见申氏。因里外也没个外人，九哥玉姐两个如何肯叫申氏行礼？两个一左一右扶着她，请她上坐，才问有何事吩咐。申氏便提及九哥抬举申家之事，说：“恩典太厚。”

九哥道：“我心里有数儿，并不逾礼。”

申氏道：“官家忘了，你小时候儿我是如何说？‘人苦不知足，既得陇，复望蜀。’眼下并不逾礼，我却恐今日得一光禄大夫，明日便想要多。所谓千里之堤，溃于蚁穴，人贪欲也是这般。今天受了这一职，明天官家再要与我多时，我怕自己犹豫一阵儿，又接了。再往后，怕要自己来讨。趁我如今贪心未生，官家趁早改了罢。”

玉姐听着，面上一红，道：“是我不是，事却是我撺掇着，阿家毋怪九哥。”

申氏叹道：“我知道娘娘心里向着我，我心里也是向着你们，才说这些。你们两个，威严日盛，便是宰相，寻常也不驳你们，由你们说。为人做事，当常存些个畏惧之心，须防微杜渐才好。今日受这恩典容易，明日讨那法外之恩便容易了。到时候非特是我，连着你们，也要面目可憎了。官家与娘娘心里有我，一光禄大夫足够了，中散大夫便不须了。”

玉姐看看九哥，九哥看看玉姐，两个皆不说话儿。申氏道：“若真心疼我，多早晚将苏平从北地调回来，如何？也算我讨过情了。”

九哥道：“他正年轻……”叫玉姐一瞪，忙改口道：“已去了北地两年，那处被灾，如今天时好了，正好出政绩，好歹叫他任满三年，考功簿子上也好看，将来也好有出息。”

申氏临行前却又添上一句：“那官家可记着了，中散大夫就不要了罢。”

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送申氏离去后，玉姐忽叹道：“难怪能养出你这般儿子了，我却是不如了。”她有此叹，却是因着九哥以洪谦平逆护驾之功，加金哥一北乡侯，洪谦上书固辞，九哥不允，玉姐只说过几回，见九哥坚决，便不再强辞，金哥侯府都已修葺一，只待成婚了。

九哥听了，道：“何必比来？你是我元配，婶子年轻时经得多，不得不如此而已。且岳父有功，我须厚赏，一辞我便允了，叫其余有功之人如何进退？两家之情形我自知之，虽与舅家不甚相熟，也知仅中人之资，奈何强叫他们担事呢？金哥是我看他长大，他性情我知晓，他若不好，我又岂会用他？”

玉姐道：“总是养了个儿子便宜了我。”

九哥道：“岳父教一好女，亦便宜了我，也算是天公地道。”

两个相视一笑，九哥又说：“金哥也长大了，那时候看他还没个灯笼高哩。”玉姐一怔，嘲笑道：“你怎不说是那灯笼太大哩？”九哥道：“岳父说今年他依旧要下场，也是有志气，待得中时，也是两喜临门。”玉姐道：“好叫他有个事做，有个想头儿，休要年轻轻便无所世事，今天怎生过，二十年后还是怎生过，我便知足了。”

不想金哥这一榜又不得中举人，只得来年再战。直到二十五岁上方中了举人，进士之年却三十岁上。这年纪进士，已不算年高，犹是少进士，也是如了洪谦之意。秀英且说：“你爹中进士时候，比你还大着几岁哩，那时节娘娘都定了亲了。如今大姐儿才七岁，大哥也不过九岁，你比你爹也不次哩。”

这却是后话了。