……就算死了活着又如何，而今他业已是四个孩子的父亲，时已至中年，三十五岁为人夫为人父为人臣。

戚世忠立在墙根下不动，风吹着蟒袍的鳞纹海波发出扑簌轻响。

小麟子与楚鄎在树底下抚着小雏鸟啾啾说话，锦秀做不经意地端着碗站去戚世忠身旁，谦卑地福了福身子：“请公公安。”

戚世忠鼻腔里吭出冷哼，眼睛看也不看她：“总盯着个小太监做什么？”

锦秀对刚才那一桩心有余悸，声音尚带单薄：“公公的这个干儿子，可知是几时进宫的？奴婢看着与一旧友好生相象。”

对于这个传说中手握生杀权柄的东厂头子，锦秀总是谨小慎微，生怕哪一个不慎惹了他的恼，多少年都是低声细语。

其实她一直不明白戚世忠当年为什么要留自己，那个幽森凄冷的闱房厢格子里，倾盆大雨敲打着窗户，她跪在朴玉儿被吊起的尸体前，声声哭诉着不是故意害她，是为了要救她的命。原只当是自个也要被灭口了，哪儿想恰从玄武门进来的戚世忠却叫桂盛留了她一条生路，还把她当年入宫做秀女的痕迹抹去，素日给她送膳的太监也莫名没了踪影。

虽然戚世忠将她放在张贵妃身边，十年了不闻不问。但那乾西所里殉葬的宫妃太凄太惨，她这些年惜命，只是兢兢业业地躲着人，诸事也不争出头。只要不遇到宋岩，便什么事也没有。怎知道却忽然冒出来这样一张脸儿，三五不时地提醒着自己那一段不堪。又偏是个被阉割了的男孩。

戚世忠觑了眼锦秀低垂的眼帘，却是不允她乱揣测小麟子的。阉人卑贱，蝼蚁可欺，他自进宫来，有生之年的目的便是要位极人臣，所以把桂盛放去了孙皇后跟前，锦秀安在了张贵妃身边。但孙皇后不重用太监，张贵妃心思虽多到底不够狠，诸事皆以不忤逆皇帝为准则。他这么多年观察，倒还就是眼前这个默默无声的前朝秀女有些用度。有嫉妒，害了人还能不疚不愧的把责任往被害的身上推卸，心中藏着念想却能忍耐，并不为周遭察觉。

但那小太监不到年龄却是不能动的，戚世忠便只道：“太子爷跟前的人不要乱动心思。好容易得了门好差事，别自个把自个的路给断送。”说着拂过袍摆，转身出了仁祥门。

锦秀得不到想要的答案，只得低声应了句“是”。

第74章 『柒肆』午后寻爷

正午的风轻盈的，微微的，吹着少年歪瓜裂枣的袍摆。那黑纱短靴踏着青石砖面踅进斋宫门，脚后跟不点地是奴才应有的走姿。

院子里风过轻尘，显得很安静，两口缸子大张着嘴，因为月初换水，直殿监的太监还没来得及给满上。对面西配殿望过去空空，郡主们应该吃完都随二公主楚池走了。

原本戒斋对于晚一辈的来说就是走个场面，这些千金娇养的小姐，自个府上多少山珍海味不吃，哪里稀得吃宫里头平淡无味的食儿。楚池因着妆容首饰多，在贵女堆里很受捧场，这会儿该是一群又往她的宫里聚去了。但楚池打小一向刻意隔阂着楚湄，已经九岁的楚湄虽生得比楚池要好看，因为听觉不好，这时候一般也不去讨嫌，总会去永和宫里陪陪她的母妃。

小麟子走去东配殿，趴在窗子上往里看。像个小树苗一样的身条儿，肩窄窄的，腿儿直长，微踮着足尖，俊秀小脸蛋正贴着那纱窗。纱窗朦胧，屋里头光线有些阴暗，只看见一个人影儿端坐在桌沿，着一袭灰蓝的团鹤绣交领常袍，五官瘦削而清隽，应该是三皇子楚邺。

忽而瞥眼瞄见她，便对她笑：“进来吧，就本皇子一个。”

他对她笑容总是暖而宠，小麟子聆音察理、鉴貌辨色，是不怕他的。自从孙皇后走后，楚邹对她的管束便很宽容，她得空了总能够去楚邺那里玩儿。努努因着那一窝小狗崽子，后来就变成了楚邺的狗。但那只黄毛哑巴狗从幼小时候就陪着小麟子，小麟子念旧心软，时不时还会回去看看它，因此这些年来和楚邺是不陌生的。

她隔窗卯着樱桃小口儿，乌眼珠子澈亮，轻轻问：“奴才的太子爷呐。”

她因着他的温柔，在他的跟前便也是收敛的，声音一轻下来便特别的动听，带着一抹女孩儿气。

楚邺应她：“方才戚世忠从这里带话，说父皇找太子爷议事，这便没等你来就走了。吩咐奴才给你留了份吃的，说吃不完不许淘气。”