是锦秀带着九弟在院中等待父皇前去用膳，应是来了不多久，只把方才对话听去小半，两人静默的脸上显得有些不安，进院时的笑容还依稀挂在脸上。

楚邹却不喜他二人一大一小把父皇圈住绊劳的感觉，只冷着面庞走过去，对楚鄎道：“九弟已经是个大孩子了，四哥当年如你一般年纪时，业已在圣济殿里广阅典籍。今日得空，你便收拾收拾搬到我东宫来住吧。”

嗓音是温和带笑的，修长手指摸摸楚鄎的脸蛋，想要卸去他心中的提防。他不希望他母后遗下的幼子是这样软弱，并依赖于一个心思深冽的宫女。他希望他能成长得更好一些，便是超过自己亦未尝不可。这样的九弟才能够叫母后心安，对得起她付出芳华的代价，因他是她生命的延续与倒影。而楚邹愿意为此而捍卫。

楚鄎微弱地答应一声：“是。”矮矮地杵在修颀的太子四哥跟前，显得很有些悲怜。

锦秀静静福了一福，未有出声。楚邹冷漠地看她一眼，便从她身旁拂袍而过——奴才该有奴才的自知，她若依旧如从前本分，那么他对她亦无甚烦憎；但她试图扰犯他的母后，他便对她轻蔑，视如脚下的尘埃。

那袍摆带着宫廷皇储特有的淡淡沉香，倨傲地掠过锦秀低垂的眼帘，气度是让锦秀卑微至地底的……尚且只是个三品令人的锦秀暗暗紧了紧袖子。

透过洞开的高红殿门，那昏蒙光影中皇帝的坐姿清冷而寂寞，她便不忍出声打扰，只是痴痴地凝看几眼便悄静转身。悉心做好的膳也不好再叫他用了。

苍震门出来往东筒子走到南尽头，拐进锡庆门就是东宫了。小榛子来领人，楚鄎抱着锦秀的脖子不肯走，频频用小手儿揉着眼睛，嘤咛着不想离开江姑姑，江姑姑答应好的要代替母后照顾鄎儿一生一世。

他说得又不敢大声，生怕被谁人听去了不好。明明今晨还那样快乐，怎么快乐说没就没了这般短暂。

锦秀轻轻揩着他的眼泪，柔声宽抚：“太子殿下亦是关爱九殿下，殿下若然不去，便叫江姑姑为难了。殿下若是想姑姑了，还可以随时回来探望。江姑姑想殿下了，却只能偷偷地想……只怕殿下自此一去，便将姑姑忘记。他年殿下聘娶王妃又或是生下了世子，若还能记得幼年时姑姑的相伴，姑姑便是掩埋在深宫僻角里受苦，也却不枉今日这一番眼泪了。”

她说到伤心动情处，自己也频频地拭起眼角来。离了楚鄎，她也将要回去张贵妃的景仁宫，前路迷茫，心中也是惴惴，只怕再无出头机会。太子这一招下得真个是又突然又狠。那泪眼婆娑中抚了抚楚鄎稚嫩的脸蛋，便将他往小榛子跟前送去。

这样一种被强制被生生分离的感觉，楚鄎很伤心。小榛子牵着他的手，他走一步三回头，锦秀便蹲在那矮红的门下，把拭着眼泪的依依不舍映入他幼小洁净的心坎里。

……

傍晚夕阳余晖在对面琉璃瓦顶上碎撒，楚鄎就那样呆愕地站在宁寿宫的场院上，阳光刺打着他的眼睛，他显得那样的茫然与无措。一切都是木登登地任由人安排，问他喜与不喜都只是点头。最怕便是历经身边变动，却又不敢表达，惴惴看人的眼色。时而受委屈了，生怕四哥恼，嘴上不敢吭声，只是一个人偷偷躲去哪里嘁嘁地瘪嘴儿。

楚邹看在眼中便是怜疼，晓得楚鄎在张贵妃宫中的童年是省慎而不快乐的。他始终不理解父皇为何要将九弟交予张贵妃抚养，便不给施淑妃，哪怕交给三哥的殷德妃，也不至于落得个这般软弱卑惶的性格。

但因楚鄎胆子小，不主动，楚邹便也从不对他要求什么。把好吃好玩的、新鲜稀奇的搁在他眼睛能看得到的地方，并不暗示他去吃去玩，他自己好奇了，便会忍不住伸手去摸。楚邹看见了也只当做未看见，如同幼年时父皇对自己的宽纵。

他的书房里四壁皆是铁力木雕的书橱，暗色的木质散发着古朴的淡淡书香；十字连方架子上是他闲暇时的雕刻，他似乎学了他母后的灵性，在这上面有着天然的造诣，不论人与物总是凿刻得栩栩如生。除了那次把小麟子恶意刻成女孩儿的被他搁置在架子最顶上，其余的都摆放在楚鄎能看到的地方。

一开始楚鄎只是充满神秘而崇拜地注视，后来试探地摸了几次，一边小心翼翼地看楚邹脸色。楚邹端坐在书案上，察觉后便抬眼对他勾唇一笑。他得了鼓励，渐渐胆子就大了，想要什么也敢问小榛子拿。

在廊檐下蓦地转身，那院子里树影斑驳，风吹着女人与孩童贴近的衣袂，却望见一双惊畏又抵触的眼眸。