先前织造上那些等着看楚邹冷场的官员与富户们，不免便有些坐卧不宁了起来。往明里说这改政好像是只动了一点点，是朝廷为了鼓励种桑和宽抚农民的举措，还能增加自个的油水；可往长远看，万一这种粮食的越来越多，都跟着去了怎么办？

看楚邹好像一脸为他们着想的样子，一个个实在有些摸不着他的头绪。那段时间朝廷关于废太子在江南改政的上书非议不断，偏赶上楚昂卧病在床的这当口，奏折便在乾清宫的御案上堆砌如山，倒让楚邹在最初最乱的时候免去了不少干扰。

是锦秀扶着皇帝靠卧在床头上，然后从一本本奏折里挑出重要的，呈在皇帝的跟前给他过目。

楚昂初时不接，喑沉着嗓子问她：“你与戚世忠……”

锦秀听得把头一颔，卑凄道：“臣妾一生只服从皇上。”

楚昂默了一下，后来便把奏折摊开了。隔日终于给了她一个好脸色，让她在乾清宫里留宿了下来。

这是锦秀在失宠后的重新复宠，听说她被留下来的那天晚上，把手环在楚昂的胸膛流了很多眼泪。那一副对皇帝的爱恋与依附，好似世间除了他便无根可依，连殿角站班的太监斜眼瞥见，都看得有些不忍心。

楚昂先还是无动于衷地任由她淌，后来过了很久很久，便翻身把她覆了下去。锦秀痛得一颤，然后便把身子迎上楚昂冷漠的薄唇，轻泣着说：“今后奴婢在这世上……就真真的是个死人了，活着也只为了皇上与九爷，奴婢活一日，便伺候皇上您一日……”

陆梨听到这个消息的时候，正在芜花殿后院的一株红梅树下闻花香。似乎因着那几只老母鸡的作用，她的身体恢复得很快。冬日白雪瀌瀌，枝头上一簇梅花开得耀眼，她微踮起脚尖深呼吸，那洁白的雪粒便沾到她脸颊上，冰痒痒的惹人爱笑。

正是为“媚眼随羞合，丹唇逐笑分。风卷蒲萄带，日照石榴裙。”瑞雪娇颜，美人愈发倾国倾城矣。有花瓣落在她的烟青色素袄上，腊月的时候正好四个月，腰肢看着还是平平的，不认真看根本窥不出来。便是这芜花殿里怕也长着眼睛，她捡花瓣时蹲得小心且自然，乍听到几个管事的宫女议论锦秀，倒也并不觉得有意外。

宫里头原本因着锦秀赐死未遂的尴尬，而改称呼她为江妃，近日见她复宠又重新叫回了康妃。

她这些年在宫中的用度都是华美绮艳，这回却把一应张扬的都去了，连着妆容与袍服也都端宁约束了起来，只在夜深人静时才把自个的妩媚呈现给皇帝。从前事后总是皇帝叫宫人给她呈药，如今她把那枚瓷瓶赫然放在梳妆台前，不须得谁人提醒或监视，自己便自动自觉地服用下去。

深冬的傍晚，日头一落山，紫禁城里便勾勒出一抹寂静的红白。皇九子楚鄎是在腊月初九那天去看她的。

到底是八岁的孩子，太过负重的情感承受不来便选择了躲避。自从求父皇饶了她不死后，楚鄎便像偿了债一般，自动自觉地避过她的宫，素日只与温和谦让的皇七子走近着。这一日却头戴玄青绉纱瓜瓣帽，板着一袭墨兰的冬袍出现在她的殿门前。

锦秀正坐在妆台梳鬓角，乍然透过镜子看见，便蓦地回过头去。他们楚氏皇族的男儿都高，多少天不见，好像个头又拔长了一点。白俊的小脸瘦下去，五官的轮廓清晰起来，越发镌刻出孙皇后的影子。站在门边看着自己欲言又止。

她心里一颤，连忙便把梳子放下来，凄然而感动道：“是……鄎儿来了！”

又紧接着：“我在后厨房给你做了蜜汁腰果卷儿，还有你爱吃的鸭架子汤蒸蛋，正等着你要来，你不来我便明日还做着，明日又明日地做。”眼里亮闪闪，忽然便掉下来几滴眼泪。几许歉然，几许做了错事努力想回头弥补的讨好。

楚鄎站在漆红门槛边，想到她怀孕时为了掩人耳目，而把保胎的汤分给自己喝，就只是站着一动不动。

一条褐黄的短毛狗从角落里颠吧出来，好像天生爱与他亲近似的，蹭着他的袍角一晃一晃。

楚鄎不解地低头看。

锦秀就连忙蹲过来，单手把狗抱住：“小乖啊，这是我和你说的小九爷殿下，你可得好生伺候你主子。”说着仰头看楚鄎：“这是我养的，它叫小乖，今后就让它陪着殿下玩。”那目光里的爱善，就好像是她把这只狗当成了从前的那一块小肉，从此放弃了生孩子这件事。