傍晚廊檐下花香弥漫，四十二岁的德妃坐在太妃椅上，一目不错地看着宝贝孙子。看楚恪小嘴儿一张一阖，好半天才卯下一口粥，不禁“噗嗤”笑嗔道：“臭小子，讨吃的也是你，讨喂的也是你，喂个两三口就得了，总叫梨子端着手不酸？”

说着看了眼一旁半弯着腰的陆梨，目中都是慈祥。即便皇帝爷没明说，到底宫中几个主位心中对陆梨的身世皆有了数。殷德妃现今总算是明白了，当年儿子为何从小宠惯着那小太监，任由那小太监在皇子所胡闹；为何几次催促都各种推脱着不肯成亲，等那小太监死了后却忽然就肯了。自个儿子心中至纯，他那是一早就知道了，没舍得和他的四弟抢。可怜这丫头，到底和哥几个是有缘无分呐，天意作弄。见陆梨站久了，便叫婢子去端张凳子过来赐了坐。

施淑妃在旁看着自个闺女打络子，见状便笑道：“这小爷儿阖宫就认准了梨子，换别人都哄不动，几时该贿赂贿赂丫头，叫把他骗我宫里去住上几日。”

一席话说得身旁的三公主楚湄笑起来：“他要来了，母妃宫里的糖不够他一天招待。”

楚恪被众星捧月，傲娇得一晃一晃着小腿儿，闻言不吱声。倒是把不远处荷潭边钓鱼的宋玉柔听得抬起头来。这二日皇九子总把高丽王世子往这头引，宋玉柔也猜不准是不是那王世子看上了三公主，因此每回都死皮白赖地蹭在一旁，不是钓鱼就是看书。几个主位都晓得这是个小痴情种，也懒得管他，当着母妃的面楚湄更不敢搭理，他倒是自得其乐一点儿也不嫌无趣。

楚湄看着陆梨俏妍妍的模样，这时想起她小时候对自己的讨好，便觉得好玩得紧。敢情天性里就是个姑娘，想和小女孩儿玩哩。

她因着耳朵不敏，自小受楚池和一帮王府郡主的挤兑，在宫里宫外女伴不多。便对陆梨道：“有空你来公主所找我，我有许多的花样首饰给你看。”

陆梨答：“好啊，奴婢在宫外也学了不少新鲜的络子，回头打给公主瞧。”

楚湄对宫外充满稀奇，当下立时道：“那少不得要叫你两头跑了，干脆把你要到我身边得了！”说着白净脸颊上便漾了笑，目中满是期盼。

听得陆梨心下不禁一个咯噔。

两个娘娘却冷场了下来，都晓得陆梨和楚邹的堂兄妹尴尬，只怕是老四未娶妃、她未嫁人前，两个都休想见上面的。怕陆梨失落伤怀，淑妃默了一下便嗔怪道：“瞧你说话不知分寸，你跟前服侍的人还少吗？李嬷嬷手把手教的徒弟，这还没学成呢倒想把人挖墙角，不是耽误人家？”

说得楚湄明白过来，便颔首吐了吐舌头。

陆梨也不愿各位作难，忙圆场道：“是娘娘们考虑周到，陆梨何德何能。公主若不嫌弃，隔日我给您送几盒芙蓉唇脂过去，上个月才刚做的，公主肤色白净，应当甚衬颜色。”

“那我便等着你来。”楚湄欢喜地点点头。正说着话，忽听身后一声太监扯嗓门喊：“皇上到——”

众人回过头去，便看到楚昂着一袭十二章纹翟龙袍，负着双手站在几步外，身旁跟着锦秀，玫紫牡丹暗花纹底的阔袖宫裙，奔月髻上钗环步摇醒目。都已经是习惯了这个女人对皇帝的霸占，连忙各个屈膝施礼：“臣妾恭迎皇上。”

“儿臣/奴婢拜见皇上。”

楚昂却也只是从孙嫔处回来路过罢，便淡漠应了声：“都平身吧。”

“谢皇爷爷。”楚恪话还在嘴边，一口来不及吞下去的荷叶粥便从嘴巴里滑了出来，吸溜一下没吸回去。

看得皇帝忍不住好笑，顺势一睇，看到陆梨手心的小碗，忽而想起去岁六月御花园里陆梨采荷的一幕。便问道：“是你做的？”

陆梨答：“回皇上，正是奴婢拙作。”

她微微勾着下颌，数月不见愈发出落得倾国倾城。幼年时楚昂便觉那小太监俊秀得不一般，现如今竟是这般美了，想起老四不禁有些头疼。

那十五年前，隆丰皇帝病卧在床、电闪雷鸣风雨飘摇的一幕又遥遥浮现：“传……朕……旨意，禅位于……于裕亲王楚昂……”

他看着陆梨，到底微动了恻隐，便仰头道：“起来吧，过些时日便该回去，近日散散心也好。”

陆梨答是，抬起头平扫过江锦秀，除却刚滑胎那阵子锦秀有过单薄，现今倒是又丰美起来了。听说镇日里煲汤养颜，生怕自己见老，盼望她再多煲点，陆梨的目中亦不动声色。

西苑四面环山绕水，造以皇家宫廷建筑，又仿有苏州园林格调，苑中清风拂面，燕鸟嘤啼，夏日里确是个避暑的圣地。