楚邹默默听罢，只是凝眉不语。这次同去浙江的工部屯田清吏司郎中严默是秦修明的学生，听严默说，五年前在自己回京后戚世忠曾去见过秦修明一面，后来秦修明就改口说运河可以晚两年再修。戚世忠对秦修明有引荐之恩，这里头若是有猫腻，那么联想当年先是九弟受伤，接着织造冤案，再运河决堤，如果连这次的高丽死士也有玄机，便一步步巧合得有些过头了。几件事，每一件的导向都是使自己受挫、使锦秀得益，如果这之间有联系，那么他戚世忠真是恶胆包天，罪不容诛。

楚邹便问小榛子：“派去那两个身边的人可靠谱？”

说的是派去和袁明袁白鬼混的小福子。当年涉事的奴才基本已处死，也就这兄弟两个还在宫里头继续蹦跶，偏是狡猾，除了自个兄弟轻易不与谁交心。

小榛子答：“爷放心，才进宫的面孔，人机灵着，答应他事成后便调至东宫当差，没有不乐意。那两兄弟好赌，和他们赌只能输不能赢，宫里头的都躲着他二个，还喜欢出去喝喝小酒听听戏，小福子这方面全对路子，该使的银子奴才也都支出去了。”

“好。”楚邹便颔首赞许。

蓦然抬头，看见两个太监抬着一口没盖的破箱子过去。那箱子应是有不少年头，表面画得花里胡哨，铺着厚厚一层灰，还有两枚钝木的刀剑冒出来。看得他心头莫名一悸，便问道：“这些都是从哪搜出的，要抬到哪里去？”

奴才答：“回爷，是梅主子院里头收拾出来的，说不知道哪个小皮猴趁爷不在，弄了整院子的犄角旮旯都是玩意，让奴才们给拾掇拾掇全扔掉。”说着把箱子往楚邹跟前侧了侧。

楚邹一看，睇见箱子里头一摞陈旧的破碗碟，还有枣木弹弓、糖泥人、发霉的面团子。竟然还看到自己曾经钟爱的一方砚台和狼毫，面上沾着蔫干的冬瓜皮，他便猜着是陆梨小时候的勾当了。

那砚台与狼毫乃是八岁册封太子时母后所送，一直很得他喜欢，每次练字的时候，还是小麟子的陆梨便杵在他跟前，两眼珠子黑咕噜地盯着他瞧。他先还当是自己的字写得好，叫她蠢瓜子看得崇拜，不料没过几天砚台和狼毫就没影了。抓她来问，手里头卷着一团面粉蛇，光是嘟着腮子不说话。气得楚邹把她架出去，连累宋玉柔一块儿罚站了两时辰，不料真是被她顺走了，躲在那没人的院里做了切菜板子。

楚邹看了一眼，不禁蹙眉低语：“就搁这吧。”

太监楞了楞，连忙勾着脑袋答是。

深夜烛火摇曳，帘帐下不知睡眠，只把那狼毫在手中翻转。笔尖的尾毛被分做两条扎了辫子，底下用刀划了眼睛和大歪嘴，嘴唇上还涂了红。明明分不清自己是雌雄，偏就骨子里喜欢女孩儿的东西。

楚邹晃着笔管，眼前又浮现出与陆梨在宫中相伴长大的一幕幕。忽而是她扣着顶太监大帽耳朵，懵懂嗫嚅：“太子妃也像柿子爷姐姐一样漂亮？”

忽而又是她低着头，两手攀着自己的袖腕多少依恋：“主子爷撒谎了，为何要带小碧伢回来……爷喜欢她，眼里不看奴才了。奴才做的不想给她吃。”

他却冷漠甩开她，屡屡对她绝情怒语——“不过从宫外带进来个丫头，你一个奴才何来恁大脸面，竟敢背着你主子爷赶她走？我东宫庙小容不下你这尊大佛，打今儿起就把东西搬走，别在你爷跟前晃眼了。”

“你与你主子的缘分，说穿了也就是这一桌子的膳食，其余就别痴心妄想。这紫禁城里的诽言能要人的命，你太子爷上头还有父皇与兄弟，你若记着爷这些年待你的不薄，从这里出去后便好生想想……”

那十四少年的嗓音伴着十岁小奴才的眼泪历历在目，楚邹的心又钝疼。想起晌午在履顺门下看到的陆梨，风吹着她的曳撒那般绮丽，他就把狼毫搁在胸口，轻声唤了一句：“小麟子……”

想要给她个好将来，自己便先要做到绝情。

四方院里安静，那帐内的人影依稀朦胧，讨梅站在窗外看着，心里便如同浇了醋一样难捱。这个愈来愈散发出帝王气宇的皇太子，即便与陆梨是堂兄妹了，他也依旧视别的女子如无物，那般高冷倨傲目中无人。做个独守空房的良媛有什么用，不如春绿一个王府小侍妾。

说的乃是齐王。小榛子勾头答：“是，奴才一个同乡在府里头当差，听说齐王被关得苦闷，有一回喝多了酒，说早知道最后都是出手，当初也别犹豫什么撤不撤，真该再雇些人直接把老十一怎么了，省得这口锅背得不痛快。也就那一回，再后面就没提过。奴才猜着说的乃是高丽死士一事，齐王出手统共也就没几回。”